양현종, 45억 FA 계약으로 KIA 잔류 확정

자유계약선수 투수 양현종이 세 번째 FA 자격 행사 끝에 결국 KIA 타이거즈 잔류를 선택했습니다.

KIA는 4일 오전 양현종과 계약 기간 2 플러스 1년에 계약금 10억 원을 포함해 연봉과 인센티브를 합산한 총액 45억 원 규모의 계약을 체결했다고 발표했습니다.

KIA는 올 시즌 내내 양현종과 연장 협상 의지를 유지해왔으며, FA 시장이 열린 뒤에도 꾸준히 의견을 조율해 합의점을 찾았습니다.

최종 조율은 3일 완료됐고 이날 공식 발표로 이어졌습니다.

양현종은 2016년, 2021년에 이어 생애 세 번째 FA 권리를 사용했으며 이번에도 원 소속팀 KIA를 택했습니다.

광주동성고를 졸업하고 2007년 2차 1라운드 지명으로 KIA에 입단한 양현종은 올해까지 18시즌 동안 543경기 2656.2이닝을 던지며 186승 2185탈삼진 평균자책점 3.90을 기록하고 있습니다.

186승은 KBO리그 현역 최다승이자 KBO 역대 에이스 반열에 오르는 기록입니다.

더불어 리그 최다 선발 등판 1위 442경기, 최다 선발승 1위 184승, 최다 탈삼진 1위 등 다수 부문에서 정상권을 지키고 있습니다.

누적 이닝은 역대 2위에 자리할 만큼 꾸준함을 상징하는 투수로 평가받습니다.

2021년 메이저리그 텍사스 레인저스에서 한 시즌을 보낸 것을 제외하면 양현종의 커리어는 온전히 KIA와 함께한 시간이라 할 수 있습니다.

올해 시즌 중반부터 KIA와 양현종은 연장 계약 논의를 이어갔고, FA 시장 개장 후에는 조건 조율을 통해 계약 규모의 간극을 좁혀 나갔습니다.

심재학 KIA 단장은 “양현종은 KIA 구단의 간판스타다. 약 20년간 구단에 헌신했고 대단한 업적을 남긴 양현종을 타이거즈 소속으로 은퇴시키고 싶었다”고 밝혔습니다.

양현종은 이제 통산 3000이닝 돌파라는 KBO 역대 기록에 한 걸음 더 다가서게 됐습니다.

스스로도 도전을 멈추지 않겠다는 의지를 드러냈습니다.

양현종은 “다시 한번 나의 가치를 인정해주고 기회를 준 구단에도 감사하다”라고 말했습니다.

또한 “타이거즈 유니폼을 입고 뛰는 동안 우승도 해보고 많은 기록을 달성했지만 아직까지 나의 도전은 끝나지 않았다. 유니폼을 벗는 순간까지 꾸준한 모습을 타이거즈 팬들에게 보여주고 싶다”고 소감을 전했습니다.

이어 “팀에서 내가 할 수 있는 역할을 최대한 해내는 선수가 되겠다. 베테랑 선수로서 후배 선수들에게 내 경험과 노하우를 아낌없이 나누겠다. 선수단 모두와 힘을 합쳐 팀이 다시 한번 정상에 오를 수 있도록 노력하겠다”고 각오를 밝히며 KIA 잔류에 대한 의지를 강하게 드러냈습니다.

양현종의 잔류 결정으로 KIA는 에이스를 중심으로 한 내년 시즌 선발 로테이션 구성을 보다 안정적으로 이어갈 수 있게 됐습니다.

팀의 상징성과 전력 모두를 지켜냈다는 점에서 KIA 구단과 팬들에게 의미가 큰 계약입니다.

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김용현 ([email protected])