서울 강남구 한국무역센터에 단일 건물 기준 국내 최대 규모의 수열에너지가 도입되면서 도심 냉난방 체계 전환의 상징적 사례로 주목받고 있다. 코엑스와 트레이드타워, 아셈타워에 냉방용으로 공급되는 이번 수열에너지는 에어컨 약 7000대를 대체하는 효과가 기대돼 무역센터 수열에너지 도입 효과에 관심이 쏠리고 있다.
기후에너지환경부와 한국수자원공사는 19일 한국무역센터에서 ‘무역센터 수열 도입 기념 수열확산 비전 선포식’을 열고, 도심 대형 복합시설에 수열에너지를 본격 적용했다고 밝혔다. 무역센터 수열에너지 도입은 기존 전력 기반 냉방 설비 의존도를 낮추고, 도심형 재생에너지 활용 가능성을 실증한 사례로 평가된다.
이번에 도입된 무역센터 수열에너지는 7000RT 규모다. RT는 냉동톤으로 냉방 능력을 나타내는 단위다. 수열에너지는 여름에는 상대적으로 차가운 물, 겨울에는 따뜻한 물의 온도 특성을 활용해 냉난방에 쓰인다. 상수도관을 열원으로 활용하는 방식이어서 별도의 송전선로나 대규모 전력 설비 증설이 필요 없다는 점이 무역센터 수열에너지 도입의 핵심 장점으로 꼽힌다.
특히 수열에너지는 도심에서도 빠르게 적용할 수 있다는 점에서 기존 재생에너지와 차별화된다. 대규모 재건축 없이 기존 건축물에도 적용이 가능해, 무역센터 수열에너지 도입처럼 이미 조성된 도심 복합시설에서도 온실가스 감축 효과를 낼 수 있다. 이는 냉난방 분야에서 화석연료 의존도를 낮추는 현실적인 대안으로 평가받고 있다.
기후에너지환경부와 한국수자원공사는 무역센터 수열에너지 도입을 계기로 적용 대상을 확대할 계획이다. 현대 GBC와 영동대로 GTX 복합환승센터, 세종 국회의사당 등 대규모 공공·복합 건축물에 수열에너지 도입을 추진하고, 도수관로를 활용해 건물 간을 연결하는 이른바 ‘수열 에너지 고속도로’ 구상도 검토 중이다. 무역센터 수열에너지 도입이 향후 도심 에너지 인프라 확장의 출발점이 될 수 있다는 기대가 나온다.
수열에너지는 전력 피크 부담을 줄이면서도 안정적인 냉난방 공급이 가능해 도심형 재생에너지로 주목받고 있다. 무역센터 수열에너지 도입 사례는 에너지 효율 개선과 온실가스 감축을 동시에 달성할 수 있는 모델로, 향후 다른 대형 건축물과 도시 개발 사업으로 확산될 가능성이 크다는 분석이다.
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