아르테타 “아직 만족할 수 없다”... 아스널, 슬라비아 완파

아스널의 상승세가 유럽 무대에서도 거침이 없습니다. 미켈 아르테타 감독이 이끄는 아스널은 ‘다관왕’ 도전을 향해 한 걸음 더 다가섰습니다.

5일(한국시간) 체코 프라하 포르투나 아레나에서 열린 2025-2026 UEFA 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 4라운드에서 아스널은 슬라비아 프라하를 3-0으로 완파했습니다.

부카요 사카의 선제 페널티킥과 미켈 메리노의 멀티골이 터지며 완벽한 승리를 거뒀습니다.

이로써 아스널은 UCL에서 4전 전승을 기록하며 조 1위를 질주했습니다. 이번 시즌 아스널의 기세는 놀라울 정도입니다.

지난 3시즌 연속 프리미어리그(PL) 준우승에 머물렀던 아르테타 감독은 올여름 과감한 전력 보강으로 팀의 체질을 완전히 바꿔놨습니다.

빅토르 요케레스, 에베레치 에제, 마르틴 수비멘디 등 주요 포지션에 확실한 전력을 보강하며 ‘우승 DNA’를 구축했습니다.

그 효과는 시즌 초반부터 확실히 드러나고 있습니다. PL 10경기에서 단 3실점만 내주며 승점 25점을 기록, 리그 선두를 달리고 있습니다.

여기에 리그컵(카라바오컵)과 UCL에서도 전승을 이어가며 공식전 13경기 무패, 그중 8경기를 무실점으로 마무리했습니다.

이번 시즌 아스널의 가장 큰 변화는 ‘공격형 팀이 안정적인 수비를 갖춘 팀으로 거듭났다’는 점입니다.

아르테타 감독은 특유의 전술 유연성을 바탕으로 수비와 미드필드의 밸런스를 완벽히 잡았고, 세트피스를 활용한 득점 루트도 팀의 새로운 무기가 됐습니다.

강한 수비 조직력과 효율적인 공격 전개가 맞물리며 아스널은 모든 대회에서 우승 후보로 손꼽히고 있습니다.

아르테타 감독은 경기 후 기자회견에서 “우리는 더 많은 걸 원한다. 아직 개선할 부분이 많다. 그게 올바른 마음가짐이다. 지금까지의 성과에는 만족하지만, 전혀 안주할 생각은 없다. 우리는 더 잘할 수 있고, 더 단단해질 수 있다”고 강조했습니다.

이어 “오늘은 정말 까다로운 경기였다. 그러나 감정적으로 흔들리지 않고 경기를 통제하자는 이야기를 선수들과 나눴다. 좌절하지 않고 인내심을 갖고 풀어나가면 결국 기회가 온다. 오늘은 그 과정을 완벽히 보여준 경기였다”고 평가했습니다.

이날 경기에서는 아스널의 차세대 유망주 맥스 다우먼이 후반 교체로 투입돼 UCL 역사상 최연소 출전 기록을 새로 썼습니다.

아르테타 감독은 “놀랍지 않다. 다우먼은 공을 잡고 상대를 넓히며 프리킥을 얻어내는 등 인상적인 모습을 보여줬다. 나이는 중요하지 않다. 이 레벨에서 중요한 건 성격과 용기다”라며 극찬을 아끼지 않았습니다.

아스널은 이번 승리로 UCL 16강 진출을 사실상 확정지었으며, 리그에서도 절정의 경기력을 유지하고 있습니다.

2019-2020시즌 FA컵 우승 이후 이어진 무관의 시간을 마감할 절호의 기회를 잡은 아르테타호가 올 시즌 진정한 ‘왕좌 탈환’을 이룰 수 있을지 축구팬들의 이목이 집중되고 있습니다.

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김용현 ([email protected])