코레일, 추석 열차 예매 대폭 연장…오후 4시까지 가능해 귀성객 몰린다

한국철도공사(코레일)가 추석 연휴 열차 승차권 예매 첫날부터 큰 혼선을 빚으면서 국민 불편이 가중됐다.

17일 오전부터 코레일 공식 앱과 웹사이트는 접속자가 폭주해 예매 대기 시간이 길어지고 페이지가 정상적으로 열리지 않는 현상이 이어졌다.

이로 인해 추석 귀성길을 서둘러 준비하려던 시민들은 불편을 호소했고, 결국 코레일은 예정된 예매 시간을 긴급히 연장하는 결정을 내렸다.

당초 이날 오후 1시까지 진행될 예정이던 예매 시간은 오후 4시까지로 3시간 늘어났다.

코레일은 시스템 문제를 조속히 해결하고 예매 혼선을 최소화하기 위해 긴급 조치에 착수했다고 밝혔다.

코레일 측은 “예매 첫날 예상보다 많은 접속자가 몰리면서 서버 지연 현상이 발생했다”며 “단계적으로 시스템을 정상화하는 중”이라고 설명했다.

이어 “접속 지연으로 불편을 겪은 국민 여러분께 깊이 사과드리며, 동일한 문제가 반복되지 않도록 시스템을 면밀히 점검·보완하겠다”고 강조했다.

이번 조치는 이용자들의 불편을 조금이라도 줄이기 위해 내려진 긴급 결정으로, 귀성길을 준비하는 수많은 국민이 한숨을 돌릴 수 있을 것으로 보인다.

예매 시간 연장에도 불구하고 귀성객들의 불만은 쉽사리 가라앉지 않았다.

매년 명절 열차표 예매는 치열한 경쟁이 예고돼 있었고, 그동안 시스템 안정성 강화 필요성이 꾸준히 제기돼 왔기 때문이다.

특히 올해는 추석 연휴 기간이 길고 귀성·귀경 수요가 폭발적으로 늘어날 것으로 예상되면서 예매 열기는 어느 때보다 뜨거웠다.

하지만 시스템 불안정으로 인해 일부 시민들은 원하는 좌석을 확보하지 못하거나 긴 대기 끝에 접속조차 못한 상황이 발생했다.

이 때문에 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)에서는 “왜 매년 같은 문제가 반복되느냐”는 비판이 쏟아졌다.

이번 사태는 명절 승차권 예매 시스템의 구조적인 문제점을 드러낸 것으로 평가된다.

매번 명절 시즌만 되면 접속 폭주로 인한 서버 마비나 지연 현상이 반복되고 있으며, 예매 대기 인원이 수십만 명에 이르는 경우도 잦다.

전문가들은 단기간에 폭발하는 수요를 감당하기 위해서는 서버 용량 확대뿐 아니라 분산 예매 시스템 도입, 예약 방식 개선 등 근본적인 대책이 필요하다고 지적한다.

일부에서는 해외 항공사들이 도입한 사전 예약 추첨제나 분할 예약제도를 벤치마킹할 필요가 있다는 목소리도 나온다.

한편, 코레일은 18일 진행되는 호남·전라·강릉선 예매는 기존 공지대로 오전 7시부터 오후 1시까지 변동 없이 진행된다고 안내했다.

이날은 코레일이 사전 시스템 점검을 강화해 같은 문제가 발생하지 않도록 대비할 계획이다.

다만 귀성객 수요가 워낙 많아 접속 지연이나 예매 경쟁 과열은 불가피할 것으로 전망된다.

국민들은 무엇보다 “안정적이고 공정한 예매 시스템”을 원한다. 매년 반복되는 예매 혼선은 단순한 불편을 넘어 공공기관의 신뢰 문제로까지 번지고 있다.

정부 차원에서 IT 인프라를 보완하고 명절 승차권 예매를 제도적으로 개선해야 한다는 여론이 거세지는 이유다.

실제로 이재명 대통령도 최근 “국민들이 불편을 겪는 분야에 대해서는 강력하고 신속한 대응을 하라”고 지시한 바 있다.

이번 코레일 열차표 예매 혼선은 단순한 일시적 불편이 아니라 국민 생활과 직결된 문제라는 점에서 시급히 개선책을 마련해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

추석은 국민 모두가 기다리는 최대 명절인 만큼 귀성객이 안전하고 편리하게 고향을 찾을 수 있도록 철도 운영 당국은 더욱 세심한 준비가 필요하다.

코레일은 예매 시간 연장을 계기로 혼선 사태를 최소화하고, 다시는 같은 문제가 되풀이되지 않도록 근본적인 개선책을 내놓아야 할 것이다.