서울대학교 관악캠퍼스 제1공학관에서 배터리 폭발로 인한 화재가 발생해 소방당국의 신속한 대응으로 약 50분 만에 진압됐다.
이번 화재는 12일 오전 10시 43분경 발생했으며, 당시 실험실에는 연구원과 학생 등 40여 명이 있었지만 모두 안전하게 대피해 인명 피해는 발생하지 않았다.
서울대와 소방당국에 따르면 화재는 실험 중이던 배터리가 갑작스럽게 폭발하면서 시작된 것으로 추정된다.
폭발 직후 불꽃과 연기가 빠르게 퍼져 실험실 내부 장비와 일부 벽면이 불에 그을렸고, 강한 폭발음은 건물 인근까지 들려 주변 연구실 관계자들이 즉시 대피하는 소동이 벌어졌다.
화재 발생 직후 건물 내부 비상 경보가 울렸고, 현장에 있던 사람들은 안내에 따라 신속하게 건물 밖으로 이동했다.
건물 관리인은 즉시 소방에 신고했으며, 소화기를 이용해 초기 진화를 시도했으나 배터리 화재 특성상 화염이 빠르게 번져 단독 진화는 어려웠다.
소방당국은 차량 23대와 인력 82명을 투입해 진화 작업에 나섰다.
현장에 도착한 소방대원들은 고열과 유독가스 발생 우려로 보호 장비를 착용한 뒤 실험실 내부로 진입해 불길을 차단했다.
불은 오전 11시 38분경 완전히 꺼졌으며, 이후에도 잔열 제거와 추가 발화 방지를 위해 냉각 작업이 이어졌다.
이번 화재로 실험실 일부와 연구 장비가 손상됐으나 불길이 다른 구역으로 확산되지는 않았다.
소방당국은 화재 원인에 대해 배터리의 과충전이나 내부 결함 가능성을 포함해 정밀 조사를 진행 중이다.
배터리 폭발은 순간적으로 고온과 압력을 발생시켜 화재로 이어질 수 있어 실험실이나 작업장에서 각별한 주의가 필요하다.
전문가들은 리튬이온 배터리와 같은 에너지 저장 장치 사용 시 온도, 충전 상태, 사용 환경을 철저히 관리해야 하며, 특히 실험 중에는 폭발 위험을 줄이기 위해 안전 장비를 갖추고 비상 상황에 대비한 훈련이 필수라고 강조한다.
서울대 측은 이번 사건을 계기로 연구실 안전 관리 강화를 약속했다.
학교 관계자는 전기·화학 실험실을 포함한 모든 연구 공간을 대상으로 전기 설비 점검과 배터리 관리 실태를 전면 조사하고, 위험 물질 취급 시 안전 수칙 준수 여부를 철저히 확인하겠다고 밝혔다.
또한 고위험 장비를 다루는 연구실에는 비상 소화 장치와 보호 장비를 추가로 배치하고, 화재 대응 훈련을 정례화할 계획이다.
소방당국 역시 관내 대학과 연구시설을 대상으로 안전 점검을 실시해 유사한 사고를 예방하겠다는 방침을 내놨다.
최근 국내외에서는 배터리 폭발로 인한 화재 사고가 잇따르고 있다.
특히 연구실과 같이 다양한 전기·화학 실험이 진행되는 공간은 배터리 관리 부주의로 인해 큰 피해를 입을 가능성이 높다.
이번 서울대 화재는 인명 피해 없이 마무리됐지만, 만약 대피가 늦어졌거나 불길이 확산됐다면 큰 재난으로 이어질 수 있었다는 점에서 중요한 경각심을 준다.
화재 예방과 신속한 대응의 중요성을 다시 한 번 확인시킨 이번 사건은 향후 대학과 연구기관의 안전 관리 체계 전반을 재점검하는 계기가 될 것으로 보인다.
이소율 ([email protected]) 기사제보
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