강원 속초의 대표 명소 중 하나인 오징어 난전이 최근 불친절 논란에 휘말리면서 지역 상권과 지자체 모두 적지 않은 파장을 겪고 있다.
특히 유튜브를 통한 해당 식당의 태도 논란이 대중의 비판 여론을 자극하며 관광지 이미지 타격으로까지 이어지고 있다는 우려가 나온다.
사건의 발단은 유튜버 A씨가 지난 6월 속초 동명동에 위치한 오징어 난전 내 한 식당을 방문해 촬영한 영상이었다.
‘당일치기로 속초 오징어난전 혼술. 근데 많이 아쉽네요’라는 제목의 영상에서 A씨는 포장마차촌을 찾아갔다.
바다를 바라보는 자리에서 오징어회와 오징어 통찜, 술 한 병을 주문했다. 촬영 시작 전 업주 측의 동의를 받은 상태였다.
문제는 주문한 음식이 제공된 이후 벌어진 일들이다.
오징어회가 서빙된 지 9분이 지난 시점, 식당 종업원이 “아이고 이 아가씨야, 여기서 먹으면 안되겠니?”라며 자리 이동을 요구한 것이다.
유튜버 A씨는 당황했지만 정중하게 응대했다.
그러나 이후에도 오징어 통찜이 제공된 지 2분 만에 “아가씨 갖고 여기로 안으로 들어오면 안 돼?”라는 같은 직원의 반복적인 요구가 이어졌고, 급기야 “빨리 잡숴, 너무 오랫동안”이라는 발언까지 나왔다.
영상이 공개된 후 시청자들 사이에서는 "손님에게 기본적인 예의를 지키지 못한 태도", "관광객을 상대로 한 무성의한 응대"라는 비판이 잇따랐다.
실제로 영상 속에서는 다른 손님들과의 언쟁 장면도 포착됐다.
한 사례로 손님 4명이 오징어 2만 원어치에 라면을 주문하자, 종업원은 남는 게 없다며 해당 손님들을 받지 않겠다는 태도를 보이기도 했다.
주문 과정에서 손님이 앞치마, 물티슈, 종이컵, 젓가락, 고추장 등을 요청하자 이에 대해 종업원은 “뭘 그렇게 요구하냐”며 노골적인 불만을 드러냈다.
해당 영상이 퍼지면서 논란은 걷잡을 수 없이 커졌고, 지역 이미지에 타격을 우려한 속초시도 즉각 대응에 나섰다.
속초시는 난전 상인들을 대상으로 지난 7월 21일 친절 교육을 실시했고, 수협도 해당 식당에 유사한 상황이 재발하지 않도록 주의를 요청한 것으로 알려졌다.
논란의 중심에 선 식당 측은 종업원의 발언이 ‘이북식 말투’에서 비롯된 오해라고 해명했다.
실제로 해당 점주는 시 담당 부서에 “말투 때문에 오해가 있었던 것 같다. 손님에게 불쾌함을 드린 부분은 진심으로 반성한다”는 입장을 전달한 것으로 알려졌다.
그러나 이 같은 해명이 불친절한 서비스 전반에 대한 정당화로 비쳐질 수 있다는 지적도 나온다.
속초시는 공식 입장을 통해 “최근 오징어 난전의 불친절 논란으로 인해 불편을 겪은 시민과 관광객에게 사과드린다”고 전했다.
이어 “이를 계기로 난전 운영 전반을 다시 점검하고 친절한 속초를 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
또한 시는 향후 정기적인 친절 교육을 통해 오징어 난전 상인들의 응대 태도 개선에 나설 방침이다.
이번 사태는 단순히 한 식당의 불친절 문제를 넘어 지역 이미지와 직결된 문제로 확산되고 있다.
지역 관광지의 지속적인 발전과 고객 만족을 위해서는 단순한 해명이나 일회성 교육이 아니라, 지속적인 서비스 개선과 상인 개개인의 의식 전환이 병행돼야 한다는 지적이 나온다.
관광객 입장에서는 편안한 분위기와 친절한 서비스가 여행의 만족도를 결정짓는 중요한 요소인 만큼, 상인들의 인식 변화 없이는 오랜 시간 쌓아온 속초 관광 명소로서의 명성이 무너질 수도 있다.
앞으로의 대응 방향에 지역 사회의 관심이 쏠리고 있다.
유튜브라는 강력한 파급력을 가진 매체를 통해 노출된 식당 태도 논란은 전국적인 이슈로 떠올랐고, 이로 인해 속초 오징어 난전 전체에 대한 불신까지 야기될 수 있는 상황이다.
속초시와 상인회가 이번 사안을 통해 얼마나 실질적인 개선책을 마련할 수 있을지에 따라 향후 관광객의 신뢰 회복 여부가 결정될 것으로 보인다.
이소율 ([email protected]) 기사제보
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