한화 이글스, 장애인석 특별석 전환 논란에 공식 사과...“최고의 친화 구장 만들겠다”

프로야구 한화 이글스가 홈구장인 대전 한화생명 볼파크의 장애인석을 특별석으로 전환해 판매해 온 사실이 드러나면서 논란이 확산된 가운데, 구단이 공식 사과문을 발표했다.

박종태 한화 이글스 대표이사는 19일 사과문을 통해 “이번 장애인석 특화석 변경 운영과 관련해 장애인 여러분을 세심하게 배려하지 못한 데에 대해 책임을 통감하며 불편을 겪으신 장애인 여러분께 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

이어 그는 “이번 일을 계기로 대전 한화생명 볼파크를 장애인과 그 가족, 사회적 돌봄이 필요한 분들에게 관람 친화적인 구장으로 탈바꿈시키겠다”고 해명했다.

이어 “오는 19일과 20일 복수의 장애인 단체와 시설 개선을 위한 협의를 진행할 예정”이라고 전했다.

구단은 해당 협의를 통해 장애인 팬들에게 다시 한번 직접 사과하고, 현장에서 제기되는 구체적 요구를 반영한 개선 방안을 마련한다는 계획이다.

협의 결과를 토대로 관람 환경 개선 작업을 본격 추진하며, 동선, 예매 시스템, 가격 정책, 시설 전반에 걸친 전면적 조치를 시행하겠다고 약속했다.

또한 필요한 비용은 매출 이상으로 투자해 책임을 다하겠다는 입장도 덧붙였다.

한화는 “대전시와도 긴밀히 협력해 장애인 관람에 불편이 없는 최고의 장애인 친화 구장으로 거듭나겠다”고 전했다.

이어 “사회적 약자를 배려하는 책임 있는 스포츠 구단으로서 같은 일이 반복되지 않도록 모든 임직원이 반성하고 재발 방지에 최선을 다하겠다”고 강조했다.

이번 논란은 지난 4월부터 시작됐다.

당시 신구장 개장과 함께 1층과 2층의 장애인석 100여 석이 가려진 채 특별석과 연인석으로 전환 판매된 사실이 드러났다.

이 과정에서 장애인석 요금과 프리미엄석(5만원) 간의 차액으로만 2억5000여만원의 부당 이익이 발생한 것으로 추산됐다.

대전시는 지난 4월 현지 점검을 통해 불법 사실을 적발하고 1·2차 시정 명령을 내렸으나, 구단이 이를 불이행한 정황까지 확인됐다.

결국 이 사실이 야구팬들과 장애인 단체 등에 알려지면서 거센 비판 여론이 형성됐고, 구단의 공식 사과 요구가 이어졌다.

이번 사과는 단순한 해명이 아닌, 장애인 관람권 보장에 대한 근본적 대책 마련의 출발점으로 평가된다.

다만 팬들과 시민사회는 구단의 약속이 단순한 선언에 그치지 않고 실제 시설 개선과 제도적 변화를 통해 실질적인 변화를 만들어내야 한다는 점을 강조하고 있다.

향후 한화가 제시한 개선 계획이 구체적으로 실행될 수 있을지 주목된다.

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김용현 ([email protected])