‘제2의 박찬호’ 기대주 심준석, 마이애미에서 방출

한때 ‘제2의 박찬호’로 불리며 국내외 야구 팬들의 큰 기대를 모았던 심준석이 결국 미국 메이저리그 마이애미 말린스에서 방출됐다.

미국 현지시간으로 8월 5일, 마이애미 말린스 구단은 자사 산하 루키리그 구단인 FCL 말린스 소속으로 활동하던 심준석과 계약을 해지했다고 공식 발표했다.

이로써 심준석의 마이너리그 커리어는 이른 시기에 중단점을 맞게 됐다.

심준석은 덕수고 재학 시절 시속 157km에 달하는 강속구로 고교 최고의 유망주로 손꼽혔다.

2023 KBO 신인드래프트 상위지명 후보로 거론되던 그는 한국 무대 대신 미국 진출을 선택하며 피츠버그 파이리츠와 계약해 많은 관심을 모았다.

그러나 데뷔 이후 크고 작은 부상이 연이어 겹치며 기대만큼의 성장을 이루지 못했다.

첫해인 2023시즌, 루키리그에서 4경기에 등판해 8이닝 3피안타(1피홈런) 3볼넷 13탈삼진 3실점을 기록했다.

평균자책점은 3.38로 나쁘지 않았지만, 시즌 중 어깨 통증이 발목을 잡았다.

결국 그는 2024시즌 내내 재활에 전념하며 단 한 경기도 출장하지 못했고, 올해 초 마이애미로 트레이드된 뒤 다시 루키리그에서 재기를 노렸다.

그러나 반등은 쉽지 않았다. 올 시즌 FCL 말린스 소속으로 13경기 등판에 그쳤고, 총 13⅓이닝 동안 16탈삼진을 기록했으나 평균자책점은 10.80으로 크게 부진했다.

제구력 난조와 컨디션 저하가 복합적으로 작용하면서 경쟁에서 밀려난 것으로 분석된다.

심준석의 방출은 단순한 기록 부진 이상의 상징적인 의미를 가진다.

고교 시절부터 언론과 팬들로부터 ‘박찬호를 잇는 괴물 투수’로 불렸던 그의 도전은 MLB 진입의 문턱에서 좌절됐다는 점에서 안타까움을 더한다.

다만 심준석이 아직 만 21세라는 점에서, 국내 복귀나 아시아권 무대 재도전 등 다양한 가능성은 열려 있다.

실제로 KBO 리그 복귀 규정상 국내 복귀 시에는 KBO의 특별 드래프트 절차를 거쳐야 하며, 향후 몸 상태와 기량 회복 여부에 따라 다시 관심을 받을 여지도 있다.

현재까지 심준석은 향후 진로에 대해 별도의 입장을 내놓지 않았다.

야구팬들 사이에서는 "아직 젊은 만큼 너무 일찍 포기하지 말고 다시 돌아오길 바란다"는 응원의 목소리가 이어지고 있다.

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김용현 ([email protected])