키움 히어로즈, 새 외인 메르세데스 영입…로젠버그 웨이버 공시

키움 히어로즈가 새 외국인 투수로 크리스토퍼 메르세데스(Cristopher Crisostomo Mercedes)를 전격 영입하며 외국인 선수 교체 작업을 마무리했다.

30일 키움 구단은 한국야구위원회(KBO)에 기존 외국인 투수 케니 로젠버그의 웨이버 공시를 요청한 동시에, 도미니카공화국 출신의 좌완투수 메르세데스와 총액 28만 달러(이적료 포함)에 계약을 체결했다고 밝혔다.

메르세데스는 2012년 메이저리그 탬파베이 레이스와 국제 아마추어 계약을 맺고 미국에서 프로 커리어를 시작했다.

이후 2017년 일본프로야구 요미우리 자이언츠에 입단하며 아시아 무대로 눈을 돌렸다.

요미우리와 지바 롯데 마린스에서 7시즌 동안 선발투수로 활약하며 통산 709⅓이닝, 37승 44패, 평균자책점 3.10을 기록하는 등 꾸준한 활약을 펼쳤다.

2025시즌에는 대만프로야구 퉁이 라이온즈 소속으로 14경기에 등판해 6승 3패, 평균자책점 2.57이라는 준수한 성적을 올리며 여전한 경쟁력을 입증했다.

신장 188cm, 체중 82kg의 메르세데스는 직구, 커브, 슬라이더, 체인지업 등 다양한 구종을 구사하며 안정적인 제구력과 노련한 경기 운영이 강점으로 평가받는다.

키움 허승필 단장은 “메르세데스는 일본과 대만에서 활약한 경험이 있어 아시아 야구에 익숙하다”며 “선발 로테이션에서 이닝을 안정적으로 책임질 수 있는 투수로 판단했다. KBO리그 적응도 빠를 것이라 기대한다”고 전했다.

한편 키움은 이번 메르세데스 영입으로 외국인 교체권을 모두 사용하게 됐다.

당초 선발 로젠버그의 부상으로 긴급 대체 선수였던 라클란 웰스는 구단의 계약 연장 제의를 거절하고 호주로 돌아갔다.

이후 공백을 메우기 위해 새 외인을 물색해온 키움은 풍부한 아시아 무대 경험을 가진 메르세데스에 최종 낙점했다.

메르세데스는 비자 발급 등 입국 절차를 마치는 대로 이르면 8월 초 키움에 합류할 예정이다.

키움은 올 시즌 남은 일정에서 외국인 투수 듀오 알칸타라와 메르세데스, 외국인 타자 카데나스를 앞세워 후반기 반등을 노린다는 계획이다.

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김용현 ([email protected])