개요
한류성 어종은 비교적 낮은 수온의 바다에서 서식하기에 적합한 어류를 말한다. 차가운 해류의 영향을 받는 해역이나 수온이 낮은 계절·수층에서 주로 분포하며, 우리나라에서는 명태·대구·도루묵·임연수어 등이 대표적인 한류성 어종으로 언급된다.
한류성이라는 구분은 단순히 특정 해류에서만 사는 어류라는 의미는 아니다. 어류마다 적정 수온과 산란 수온, 성장 단계별 서식환경이 서로 다르기 때문에 실제 분포는 수온뿐 아니라 수심, 먹이, 산란장, 해류와 계절 변화 등 다양한 조건의 영향을 받는다.
국립수산과학원 자료에서도 한류성 어류를 낮은 수온에 적응한 어류로 설명하지만, 어느 온도 이하를 한류성으로 볼 것인지는 어종과 분류 맥락에 따라 차이가 있을 수 있다.
대표적인 한류성 어종
우리나라 주변 바다의 대표적인 한류성 어종으로는 명태, 대구, 도루묵, 임연수어 등이 있다. 이들은 특히 동해와 같이 비교적 차가운 수괴의 영향을 받는 해역과 밀접한 관련이 있다.
명태는 우리나라 동해를 대표했던 한류성 어족자원이다. 차가운 수온을 선호하며 어린 개체와 성어가 생활하는 수심과 서식환경도 성장 단계에 따라 달라질 수 있다.
대구 역시 대표적인 한류성·회유성 어종이다. 겨울철에는 남쪽 해역으로 이동해 산란하고 이후 동해의 상대적으로 차가운 수역으로 이동하는 회유 특성이 확인된 바 있다.
도루묵과 임연수어도 동해의 저수온 환경과 밀접하게 관련된 어종으로, 해수온 변화에 따른 자원량 변동을 관찰할 때 자주 언급된다.
난류성 어종과의 차이
한류성 어종과 난류성 어종은 주로 선호하는 수온과 해양환경을 기준으로 구분한다. 한류성 어종은 상대적으로 차가운 물을 선호하고, 난류성 어종은 온난한 수역이나 난류의 영향을 받는 해역에서 잘 나타난다.
대표적인 난류성 어종에는 고등어, 정어리, 방어, 전갱이 등이 있다. 다만 한 어종을 한류성 또는 난류성으로 구분하더라도 실제 생활사는 단순하지 않다. 산란과 성장, 먹이활동을 위해 계절적으로 넓은 해역을 이동하는 어류가 많기 때문이다.
예를 들어 살오징어는 과거 일부 자료에서 한류성으로 잘못 표현되기도 했지만 국립수산과학원은 쿠로시오와 그 지류의 영향을 받는 환경에서 서식·산란하며 일반적으로 난류성 어종으로 분류한다고 설명한다.
따라서 한류성이라는 표현은 어류의 생태적 특성을 이해하기 위한 분류이며 모든 서식환경을 하나의 수온 기준으로 설명하는 절대적인 구분은 아니다.
수온과 어종 분포
어류는 변온동물이기 때문에 주변 수온의 영향을 크게 받는다. 해수온이 변하면 대사와 성장, 산란, 먹이활동 등이 달라질 수 있으며 장기간의 수온 변화는 주요 어장의 위치에도 영향을 줄 수 있다.
우리나라 연근해에서는 해수온 상승과 함께 어종 분포가 변화하는 현상이 관찰되고 있다. 국립수산과학원은 동해에서 방어와 참다랑어 같은 난류성 어종의 어획이 증가하는 반면 도루묵·임연수어·명태 등 한류성 어종의 어획은 감소하는 경향을 보고한 바 있다.
다만 특정 어종의 어획량 감소를 수온 상승 하나만으로 설명할 수는 없다. 어획강도와 자원상태, 산란 성공률, 먹이생물 분포, 해류 변화 등 여러 요인이 함께 작용할 수 있다.
기후변화와 한류성 어종
해양의 장기적인 수온 상승은 한류성 어종이 이용할 수 있는 적정 서식환경의 위치와 범위를 변화시킬 수 있다. 차가운 수역을 선호하는 어류가 더 북쪽이나 깊은 수심으로 이동하면 기존 어장의 위치와 조업 시기도 달라질 수 있다.
국립수산과학원의 수산분야 기후변화 평가에서는 장기간의 어획자료를 분석했을 때 한류성 어종의 어획량이 감소하고 난류성 어종의 비중이 증가하는 특징이 관찰된다고 설명한다.
이러한 변화는 수산업에도 영향을 미친다. 특정 지역에서 오랫동안 주요 어종이었던 자원의 생산량이 변하거나 새로운 어종의 출현이 증가하면 어구·조업방식과 자원관리 정책도 이에 맞춰 변화할 필요가 있다.
한류성 어종은 단순히 차가운 바다에 사는 물고기를 뜻하는 데 그치지 않고 해양환경 변화와 수산자원의 이동을 이해하는 중요한 생태적 지표로 활용될 수 있다.