유방 조직 마커, 선행 항암 후 정밀 절제와 맞춤 치료 돕는 핵심 장치

핵심요약

기사 핵심 요약

유방 조직 마커는 선행 항암치료 후 암 병변 위치를 추적해 정밀 절제를 돕는 장치다.

• 선행 항암 후 종양이 영상에서 사라져도 미세 암세포를 찾기 위해 마커가 필요하다.
• 마커는 티타늄 등 생체 적합 금속으로 수개월간 체내에서 본래 위치를 유지한다.
• 독립된 건강보험 수가가 없어 재료비 별도 산정 등 제도 개선이 논의되고 있다.

유방암 환자가 수술 전 종양 크기를 줄이기 위해 시행하는 선행 항암화학요법이 늘어나면서 암 병변의 원래 위치를 추적하는 유방 조직 마커의 임상적 중요성이 커지고 있다. 선행 항암치료로 암세포가 영상 검사에서 확인되지 않을 만큼 줄어들더라도 현미경적 미세 암세포를 제거하기 위한 정밀 수술이 필요한데, 이 과정에서 약 3mm 크기의 미세 마커가 정확한 절제 범위를 안내하는 기준점 역할을 한다.

선행 항암화학요법 확대와 절제 위치 추적의 한계

선행 항암화학요법은 암 덩어리를 수술 전에 줄여 정상 유방 조직과 유두를 최대한 보존하고 수술 범위를 최소화하는 치료 방식이다. 일반적으로 2기 이상의 유방암 환자에게 건강보험 급여가 인정되며, 약물 반응성이 높은 삼중 음성 유방암이나 인간 상피세포 성장인자 수용체 2(HER2) 양성 유방암은 1기 후반부터 적용 대상에 포함된다. 수술 범위를 줄이면 겨드랑이 림프절 절제로 인해 림프액 순환 장애가 발생하는 림프부종 후유증도 덜 수 있다.

항암 표적 치료제가 발전하면서 자기공명영상(MRI)이나 초음파 검사에서 병변이 완전히 사라진 것처럼 보이는 사례가 늘었다. 영상 검사에서 종양이 사라져 보여도 절제 조직을 현미경으로 들여다보면 미세 암세포가 잔존하는 경우가 흔해 수술적 제거는 여전히 거쳐야 한다. 병변이 육안이나 영상에서 확인되지 않으면 집도의가 절제 경계를 정확히 특정하기 어렵다. 과거 종양 위치를 짐작해 절제하면 잔여 암세포를 놓치거나 안전 마진 확보를 위해 정상 조직을 과도하게 떼어내는 문제가 생긴다.

유방 조직 마커의 개념과 시술 원리

유방 조직 마커란 선행 항암치료 시작 전 종양 부위에 삽입해 병변의 초기 위치를 지속적으로 추적할 수 있도록 돕는 인체 삽입용 미세 금속 표시 장치다. 시술은 초음파로 암 조직의 정확한 위치를 실시간 확인한 뒤 가느다란 주삿바늘을 통해 약 3mm 안팎의 마커를 목표 병변 중심부에 밀어 넣는 방식으로 이뤄진다.

마커 삽입술의 시술 방식과 안전성은 일반적인 유방 바늘 조직 검사와 거의 동일하다. 체내에 삽입된 마커는 항암치료 기간 종양이 축소되거나 육안상 사라지더라도 원래 자리에 고정된다. 수개월 동안 머물며 일상생활과 MRI 검사를 진행해야 하므로 티타늄 같은 생체 적합성 높은 특수 금속 재료를 쓴다. 수술 시점에는 엑스레이나 초음파를 통해 마커 위치를 파악하고 종양이 있던 구역을 정밀하게 절제해 낸다.

정밀 절제와 맞춤 약제 전략에 미치는 임상적 효과

유방 조직 마커는 불필요한 유방 전절제를 방지하고 최소한의 범위만 떼어내는 유방 보존술 성공률을 끌어올린다. 병변이 완전히 소실되었을 때 마커가 없으면 안전한 제거를 위해 유방 전체를 절제해야 하는 위험이 따르지만, 마커가 기준점이 되면 해당 위치 주변의 국소 절제만으로 안전 마진을 확보할 수 있다. 이는 국가 유방암 검진 등을 거쳐 조기에 발견된 환자뿐 아니라 국소 진행성 단계에서 치료를 시작한 환자의 치료 후 삶의 질에도 직결된다.

수술 후 병리 조직 검사를 통한 맞춤형 2차 약제 수립에도 결정적인 영향을 미친다. 선행 항암치료를 거친 환자는 수술로 떼어낸 조직을 검사해 약물 반응성을 직접 평가할 수 있다. 마커가 없어 엉뚱한 부위를 절제한 뒤 암세포가 모두 사라진 것으로 오판하면, 내성 암세포가 남아 있는데도 약제를 변경하지 않고 기존 약물을 유지하는 심각한 오류가 생길 수 있다. 이는 암 재발 위험을 높이고 장기 생존율을 떨어뜨리는 원인이 된다.

마커 삽입술과 기존 침위치 결정술 비교

현재 임상 현장에서 임시로 준용하는 유도 철사 삽입술과 장기 거치용 유방 조직 마커는 재료적 특성과 활용 방식에서 차이가 분명하다.

표: 침위치 결정술과 유방 조직 마커 비교

구분	비촉지 유방종양 침위치 결정술	유방 조직 마커 삽입술
주요 목적	수술 당일 촉지되지 않는 종양 표시	항암 치료 전 종양 위치 장기 추적
삽입 유지 기간	수술 당일 수 시간 이내	항암 치료 기간 수개월 유지
사용 재료	일반 유도 철사	인체 삽입용 특수 금속(티타늄 등)
건강보험 청구 현황	자체 행위 코드 보유	독립 코드 부재(침위치 결정술 임시 준용)
치료 재료비 인정	별도 산정 불가 묶임	별도 산정 불가(병원 재정 부담)

출처: 한국유방암학회 진료 권고 및 건강보험심사평가원 기준

독립 수가 부재에 따른 제도적 과제와 학회 개선안

임상적 필요성에도 불구하고 국내에는 유방 조직 마커 시술에 대한 독립된 건강보험 수가 코드가 마련되지 않았다. 의료기관은 수술 당일 잠깐 사용하는 유도 철사 시술인 '비촉지 유방종양 침위치 결정술' 코드를 임시로 차용해 청구하는 실정이다. 건강보험심사평가원이 고가의 특수 금속 재료가 쓰이는 마커를 단순 철사와 동일하게 취급해 '치료 재료비 별도 산정 불가' 항목으로 분류해 두었기 때문이다.

의료기관은 환자에게 마커를 삽입할 때마다 재료비에 대한 재정적 손실을 부담하고 있으며, 이는 첨단 의료기기 도입을 가로막는 원인으로 꼽힌다. 허호 국민건강보험 일산병원 유방외과 교수(한국유방암학회 보험이사)에 따르면 학회 측은 보건복지부와 제도 개선을 논의하며 두 가지 방안을 요구하고 있다.

1. 제1안: 최신 의료기술 도입과 재료비 보상을 위해 유방 조직 마커 재료 비용을 별도 산정 항목으로 인정하는 방안.
2. 제2안: 독립된 '마커 삽입술' 행위 코드를 신설하고 해당 행위 수가 내에 마커 재료 원가를 충분히 반영하는 방안.

해외에서 널리 활용되는 첨단 마커 기술이 국내 보상 기준 한계로 들어오지 못할 경우 환자의 정밀 치료 선택권이 좁아질 수 있다. 선행 항암치료로 완전 관해에 도달하는 환자가 늘어나는 추세에 발맞추어 정밀 수술과 안전한 사후 약제 설정을 뒷받침할 제도적 보완이 뒤따라야 한다. 환자의 상태와 종양 특성에 따라 수술 범위 및 마커 적용 여부가 달라지므로 세부 치료 계획은 의료진과의 개별 상담을 거쳐야 한다.

자주 묻는 질문

유방 조직 마커 삽입술은 통증이나 위험이 큰가요?

초음파를 보며 주삿바늘로 삽입하며, 일반 유방 바늘 조직검사와 시술 방식 및 안전성이 거의 유사합니다.

마커를 몸에 넣은 채 MRI 검사나 일상생활이 가능한가요?

티타늄 등 생체 적합성이 입증된 특수 금속 재료를 사용하므로 수개월간 안전하게 머물며 MRI 검사도 정상적으로 받을 수 있습니다.

선행 항암치료 후 암이 완전히 사라져도 수술을 해야 하나요?

영상 검사에서 보이지 않아도 미세 암세포가 잔존할 수 있어 마커를 기준으로 병변 부위를 절제해 확인해야 합니다.

참고자료

1. 한국유방암학회