한화 폰세 vs 삼성 가라비토, 운명의 1차전...한국시리즈 확률 76.5%

‘슈퍼 에이스’ 코디 폰세가 한화 이글스의 한국시리즈행 희망을 짊어진다.

김경문 감독이 이끄는 한화는 17일 대전 한화생명 볼파크에서 박진만 감독의 삼성 라이온즈를 상대로 ‘2025 신한 SOL뱅크 KBO 플레이오프’ 1차전을 치른다.

정규리그 83승 4무 57패로 2위에 오른 한화는 19년 만의 한국시리즈 진출을 노리고 있다.

2006년 이후 가장 강력한 전력을 구축한 한화는 이번 시즌 리그 최강의 에이스 폰세를 앞세워 삼성의 상승세를 저지하겠다는 각오다.

상대인 삼성은 정규리그 4위(74승 2무 68패)로 와일드카드 결정전에서 5위 NC 다이노스(71승 6무 67패)를 꺾고 준플레이오프(5전 3선승제)에서는 3위 SSG 랜더스를 3승 1패로 제압하며 기세를 타고 올라왔다.

한화의 선발 폰세는 올 시즌 그야말로 ‘완벽한 시즌’을 보냈다.

29경기 180.2이닝을 소화하며 17승 1패, 252탈삼진, 평균자책점 1.89를 기록했다.

평균자책점, 탈삼진, 승률(0.944), 다승 부문에서 모두 리그 1위를 차지하며 4관왕에 오른 것은 외국인 투수 최초의 기록이다.

또한 7월 30일 대전에서 열린 삼성전에서도 6이닝 무실점 8탈삼진으로 완벽히 제압하며 승리를 챙겼다.

삼성은 폰세를 경계하고 있다. 타격 3관왕에 오른 르윈 디아즈는 준플레이오프 종료 후 “한화 투수진 모두 대단하지만, 폰세는 특히 까다로운 상대다”라고 말했다.

이어 삼성의 또 다른 외국인 에이스 아리엘 후라도도 “폰세 같은 투수를 상대하는 건 항상 힘든 싸움이다. 집중력이 가장 중요하다”고 강조했다.

플레이오프 1차전의 중요성은 통계가 증명한다. 역대 플레이오프 1차전 승리 팀의 한국시리즈 진출 확률은 무려 76.5%(26회 중 20회 이상)다.

첫 경기 승리가 시리즈 전체의 향방을 결정지을 확률이 그만큼 크다는 의미다. 김경문 감독이 폰세를 1차전 카드로 선택한 이유이기도 하다.

한화 타선은 외국인 투수 가라비토를 공략해야 한다.

삼성이 이날 선발로 예고한 헤르손 가라비토는 시즌 중반 데니 레예스의 대체 외국인 투수로 합류해 15경기 78.1이닝 4승 4패 평균자책점 2.64를 기록했다.

와일드카드 결정전 2차전에서는 불펜으로 나와 1.1이닝 무실점 세이브를 올렸고, 준플레이오프 2차전에서는 6이닝 3실점(2자책)으로 활약하며 안정감을 보여줬다.

무엇보다 가라비토는 한화를 상대로 강했다. 올해 한화전 두 차례 등판에서 11이닝 무실점 1승을 기록하며 완벽한 투구를 펼쳤다.

제구력과 땅볼 유도 능력이 뛰어나 한화 타선이 초반 공략에 실패하면 경기가 어려워질 가능성도 있다.

한화로서는 중심 타선의 폭발이 필수다. 최인호, 채은성, 노시환, 리베라토 등 장타형 타자들의 빠른 적응이 필요하며, 김경문 감독은 좌우 밸런스를 살린 라인업을 통해 가라비토의 변화구를 공략하겠다는 구상이다.

삼성은 기세 면에서 앞선다. 와일드카드와 준플레이오프를 연달아 돌파하며 상승세를 이어가고 있으며, 르윈 디아즈를 중심으로 한 중심 타선의 집중력이 살아 있다.

다만 불펜 소모가 많았다는 점은 변수다.

결국 1차전의 승패는 폰세와 가라비토의 ‘투수전’이 될 가능성이 높다.

폰세가 한화에 76.5%의 확률을 안겨줄 수 있을지, 혹은 가라비토가 또 한 번 무실점 행진을 이어가며 삼성의 돌풍을 이어갈지 주목된다.

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김용현 ([email protected])