울산 HD, 강동 축구장 난지형 잔디 완전 활착...K리그 첫 성공 사례

울산 HD가 국내 프로축구단 최초로 도입한 난지형 잔디가 강동 축구장에 완벽하게 자리 잡았다.

지난 4월 잔디 교체 계획을 공식 발표한 뒤 약 3개월간 꾸준한 관리와 보완을 이어온 결과, 올여름 폭염과 폭우 속에서도 선수단에게 최적의 훈련 환경을 제공할 수 있게 됐다.

울산이 난지형 잔디를 선택한 이유는 명확하다.

기상청 자료에 따르면 최근 5년간 울산 지역의 폭염 일수는 11일에서 23일로 두 배 가까이 늘었고, 열대야 역시 14일에서 23일로 증가했다.

기존 한지형 잔디는 고온 건조와 병충해에 취약해 훈련 여건 확보에 한계가 있었다.

이에 울산은 열과 습도에 강한 난지형 잔디 식재라는 선제적 대응에 나섰다.

울산광역시 북구 강동에 위치한 강동 축구장은 약 3만 평 규모로 천연 잔디 구장 2면을 갖추고 있다.

지난해 10월부터 모기업 HD한국조선해양과 HD현대중공업의 지원을 받아 잔디 품종 교체 작업에 착수했고, 이번 여름 본격적인 효과를 확인했다.

새롭게 도입된 난지형 잔디는 기존 한지형 잔디와 잎의 모양과 밀도가 유사해 선수단이 느낄 이질감을 최소화했다.

또한 뿌리 생육이 강해 ‘디봇(잔디 패임)’ 현상을 완화하는 효과도 입증됐다.

실제 울산 선수단은 지난 7~8월 강동 축구장에서 전 훈련을 소화했음에도 잔디의 밀도와 탄성은 유지됐다.

구단은 두 개 구장을 번갈아 사용하며 상태를 점검, 안정적 관리 체계를 구축했다.

다만 과제도 있다. 난지형 잔디는 겨울철 일조량 부족과 낮은 기온에서 생육이 둔화되기 때문에 동절기 관리가 필수적이다.

울산은 이를 대비해 일본, 아랍에미리트 두바이, 미국 등 선진 사례를 학습했고, ‘오버시딩(다른 종의 잔디를 추가 파종하는 기법)’을 도입해 겨울철 관리 대안을 마련 중이다.

지난달 한국프로축구연맹과 K리그 구단 관계자들이 강동 축구장을 방문해 난지형 잔디 활착 과정을 직접 확인했고, 성공적인 결과에 주목했다.

울산은 오는 12월 AFC 챔피언스리그 엘리트 그룹 스테이지와 내년 2월 국내 훈련을 앞두고, 겨울철에도 최상의 훈련 여건을 유지하기 위해 추가 대책을 준비하고 있다.

울산 HD는 이번 난지형 잔디 도입을 통해 기후 변화에 대응하는 새로운 관리 모델을 제시하며 K리그 구단 잔디 관리의 패러다임을 바꿨다는 평가를 받고 있다.

앞으로도 폭염과 폭우 등 변덕스러운 기후 속에서 선수단이 안정적으로 훈련할 수 있는 기반을 마련한 셈이다.

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김용현 ([email protected])