미국, 이란 타격 카드로 'MOAB' 검토… '모든 폭탄의 어머니' 위력은?

핵심요약

기사 핵심 요약

미국이 이란의 핵 및 에너지 시설 타격 카드로 비핵무기 중 가장 강력한 MOAB(초대형 공중폭발탄) 투입을 검토 중이다. '모든 폭탄의 어머니'로 불리는 이 무기는 광범위한 지상 파괴력과 심리적 충격 효과를 노린 것이나, 지하 깊은 시설 파괴에는 한계가 있어 군사적 실효성보다 정치적 과시용이라는 분석도 나온다.

미국이 검토하는 '모든 폭탄의 어머니' MOAB, 그 위력과 한계.

• MOAB는 무게 9.8톤, 폭발 반경 1km에 달하는 미군 최강의 재래식 폭탄이다.
• 지상 광역 파괴와 심리전을 목적으로 개발됐으며, 2017년 아프가니스탄에서 첫 실전 사용됐다.
• 지하 관통력이 없어 견고한 핵시설 파괴에는 한계가 있어 군사적 실효성 논란이 있다.

'모든 폭탄의 어머니' MOAB, 미국-이란 갈등의 새 변수로 부상

미국이 이란을 상대로 비핵무기 중 가장 강력한 초대형 공중폭발탄(MOAB) 투입을 검토하는 것으로 알려졌다. 15일(현지시각) 보도에 따르면 미 국방부와 백악관은 이란의 에너지 및 핵 시설 타격 계획에 GBU-43/B, 일명 ‘모압(MOAB)’을 포함했다. 이는 장기화하는 양국 갈등 국면에서 강력한 군사적 압박을 통해 우위를 점하려는 의도로 풀이된다.

새 작전안은 도널드 트럼프 대통령이 전투 재개를 명령할 경우에 대비해 수립됐으며, 주요 목표물로는 이란의 핵 개발 부품 은닉처로 의심되는 지하 시설 등이 거론된다. 백악관은 관련 문의에 구체적인 군사 계획을 확인해주지 않으면서도 “이란이 핵무기를 갖지 못하도록 모든 선택지를 열어두고 있다”는 입장을 밝혔다.

MOAB란 무엇인가: 제원과 폭발 원리

초대형 공중폭발탄(Massive Ordnance Air Blast), 즉 MOAB는 미군이 보유한 재래식 폭탄 중 가장 크고 강력한 무기다. ‘모든 폭탄의 어머니(Mother of All Bombs)’라는 별명으로 더 유명하며, 한 발의 무게는 약 9,800kg, 길이는 9.45m에 달한다. 내부에는 약 8,500kg의 고성능 폭약이 채워져 있다.

MOAB는 지하로 파고들어 목표를 파괴하는 관통형 폭탄과 달리, 지상 수 미터 상공에서 폭발하여 거대한 화염과 충격파를 발생시키는 점이 특징이다. 이 강력한 압력파는 반경 1km 내의 지상 시설물과 동굴 등을 순식간에 파괴할 수 있다. 폭발 반경 1km가 만드는 파괴 면적은 약 3.1㎢로, 서울 여의도(2.9㎢) 전체를 덮고도 남는 수준이다.

심리전 무기의 탄생과 첫 실전 투입

MOAB는 군사 목표 파괴와 더불어 적의 전쟁 의지를 꺾기 위한 심리전 무기로 개발됐다. 미 공군연구소는 2003년 이라크 침공을 앞두고 거대한 폭발 장면과 버섯구름으로 이라크군에 공포심을 유발해 전투 없이 항복을 유도할 목적으로 이 폭탄을 서둘러 만들었다. 2003년 플로리다 에글린 공군기지에서 진행된 시험 당시, 폭발 후 피어오른 버섯구름은 32km 떨어진 곳에서도 관측될 정도였다.

‘모든 폭탄의 어머니’라는 별명은 1991년 걸프전 당시 사담 후세인 전 이라크 대통령이 내세운 ‘모든 전투의 어머니’라는 구호를 비튼 데서 유래했다는 분석이 지배적이다. 이 무기가 처음 실전에 쓰인 것은 개발 후 14년이 지난 2017년 4월이다. 당시 트럼프 행정부는 아프가니스탄에 있는 이슬람국가 호라산(ISKP)의 지하 터널을 파괴하기 위해 MOAB를 투하했고, 트럼프 대통령은 이를 “매우 성공적인 작전”이라고 평가했다.

수송기로 투하하는 특이한 운용 방식

MOAB는 거대한 크기와 무게 탓에 B-2 스텔스 폭격기 같은 일반적인 폭격기에는 탑재할 수 없다. 대신 미군은 특수작전용 수송기인 MC-130의 뒷문을 열고 낙하산을 이용해 폭탄을 밀어내는 방식으로 운용한다. 2017년 아프가니스탄 실전 투입 당시에도 MC-130 수송기가 동원됐다.

군사적 실효성 논란: '정치적 쇼'라는 분석

압도적인 파괴력에도 전문가들은 MOAB의 군사적 실효성에 한계가 있다고 지적한다. 지하 깊숙한 곳에 위치한 견고한 시설을 파괴하기에는 관통력이 부족하기 때문이다. 스펜서 파라가소 과학국제안보연구소 선임연구원은 “MOAB는 지하 깊이 매설된 시설을 타격하기에 적합한 무기가 아니다”라고 분석했다.

이 때문에 MOAB 투입 검토가 군사적 목적보다는 정치적 과시, 즉 ‘쇼’에 가깝다는 비판도 나온다. CNN은 군 관계자를 인용해 이번 타격안이 “승리를 선언하기 위한 ‘불꽃놀이 쇼’를 벌인 뒤 신속히 병력을 빼내려는 의도”일 수 있다고 보도했다. 군사 분석가 엘리야 마그니어 역시 “계획의 핵심이 큰 폭발 장면에 있다면 이는 군사 전략보다 정치적인 쇼”라고 평가했다. 민간인 피해와 확전 가능성 또한 실사용을 주저하게 만드는 요인이다.

MOAB 대 벙커버스터, 목표가 다른 두 무기

지하 깊은 곳의 목표물을 타격하는 데는 MOAB보다 ‘벙커버스터’로 불리는 GBU-57 MOP(Massive Ordnance Penetrator)가 더 적합하다. 두 무기는 설계 목적과 운용 방식에서 뚜렷한 차이를 보인다. 아래 표는 MOAB와 GBU-57의 주요 차이점을 요약한 것이다.

표: MOAB(GBU-43/B)와 벙커버스터(GBU-57) 비교

구분	MOAB (GBU-43/B)	벙커버스터 (GBU-57 MOP)
주요 임무	지상 광역 파괴, 심리전	지하 깊은 시설 관통 및 파괴
폭발 방식	공중 폭발 (Air-burst)	지연 신관을 이용한 지하 폭발
관통 능력	거의 없음	강화 콘크리트 최대 61m
별명	모든 폭탄의 어머니	초대형 관통탄

MOAB는 넓은 지역의 지상 목표물을 대상으로 하는 광역 파괴용 무기인 반면, GBU-57은 이란의 지하 핵시설처럼 깊고 견고하게 방호된 특정 목표를 겨냥한 관통형 무기라는 점에서 근본적인 차이가 있다. 더 자세한 제원은 미 공군 군비 박물관 자료에서 확인할 수 있다.

자주 묻는 질문

MOAB는 핵무기인가요?

아닙니다. MOAB는 미군이 보유한 비핵 재래식 폭탄 중 가장 강력한 무기입니다. 정식 명칭은 '초대형 공중폭발탄'입니다.

MOAB는 어떤 방식으로 투하되나요?

크기와 무게 때문에 일반 폭격기에는 탑재할 수 없습니다. 대신 MC-130과 같은 특수작전용 수송기 뒷문으로 낙하산을 이용해 밀어내는 방식으로 투하합니다.

이란의 지하 핵시설도 파괴할 수 있나요?

전문가들은 MOAB가 지하 깊숙한 곳의 견고한 시설을 파괴하기에는 관통력이 부족하다고 분석합니다. 지하 시설 타격에는 '벙커버스터'로 불리는 GBU-57 MOP가 더 적합한 무기입니다.