유튜브, 미성년자 쇼츠 시청 시간 제한 도입…부모가 직접 관리한다

유튜브가 미성년 자녀의 ‘쇼츠(Shorts)’ 시청 시간을 부모가 직접 설정하고 제한할 수 있는 기능을 새롭게 도입했다. 짧고 자극적인 숏폼 영상에 대한 청소년 과몰입 우려가 커지는 가운데, 플랫폼 차원의 보호 장치 강화에 나선 것이다.

유튜브는 지난 14일(현지시간) 공식 블로그를 통해 ‘감독 대상 계정(Supervised Account)’을 사용하는 청소년을 대상으로 쇼츠 시청 시간 제한 기능을 순차적으로 적용한다고 밝혔다. 보호자는 자녀의 쇼츠 이용 시간을 최소 15분부터 최대 2시간까지 설정할 수 있으며, 타이머를 ‘0’으로 지정해 쇼츠 피드 자체를 차단하는 것도 가능하다.

아울러 취침 시간이나 휴식 시간에 맞춰 동영상 시청 중단을 유도하는 알림 기능도 함께 제공된다. 해당 기능은 보호자가 직접 설정해야 활성화되며, 자녀의 연령과 사용 습관에 따라 조절할 수 있도록 설계됐다.

유튜브는 콘텐츠 노출 방식도 손봤다. 청소년에게 연령에 적합하고 교육적 가치가 높은 콘텐츠를 우선 추천하는 ‘크리에이터 가이드라인’을 추천 알고리즘에 반영했다. 이 가이드라인은 미국 UCLA와 공동 개발됐으며, 미국심리학회와 유니세프 한국위원회 등의 검토를 거쳤다.

이와 함께 부모와 자녀가 보다 쉽게 계정을 전환할 수 있도록 가입 및 설정 환경도 개선된다. 유튜브는 올해 1분기 말까지 해당 기능을 전 세계 이용자를 대상으로 확대 적용할 계획이다.

가스 그레이엄 유튜브 건강 및 공중보건 총괄은 “부모가 자녀와의 대화를 바탕으로 각자의 상황에 맞게 관리 기능을 설정하는 것이 중요하다”며 “청소년의 성장 단계에 따라 점진적으로 자율성을 확대할 필요가 있다”고 강조했다.

이번 조치는 전 세계적으로 확산되는 SNS 규제 흐름과도 맞닿아 있다. 호주는 이미 16세 미만의 SNS 이용을 제한하고 있으며, 유럽 주요 국가들 역시 유사한 법안 도입을 검토 중이다. 이에 따라 메타, 틱톡 등 주요 플랫폼들도 청소년 보호 기능을 강화하며 대응에 나서고 있다.