제주 탐라문화제 ‘4천원 김밥’ 논란...제주도 또다시 바가지 요금

제주도가 또다시 ‘바가지 요금’ 논란의 중심에 섰다.

최근 열린 제64회 탐라문화제에서 판매된 김밥이 1줄에 4000원에 달한다는 사실이 알려지며, 내국인 관광객 사이에서 “제주는 여전히 바가지 천국”이라는 비판이 거세지고 있다.

제주도는 축제 상행위 개선을 위한 관리대책을 마련했다고 밝혔지만, 현장의 실효성 부족이 도마 위에 올랐다.

15일 제주시에 따르면 지난 10일부터 14일까지 진행된 제64회 탐라문화제는 1962년 시작돼 개천예술제, 백제문화제와 함께 ‘3대 문화축제’로 불리는 제주 대표 행사다.

특히 이번 축제는 지난 봄 왕벚꽃축제 등에서 발생한 바가지 요금 논란 이후 열리는 첫 대형 행사로, 제주도가 강력한 관리 대책을 내세우며 이미지를 회복할 기회로 주목받았다.

앞서 제주 벚꽃축제에서는 순대 6개가 들어간 순대볶음을 2만5000원에 판매하거나, 통갈치 요리에 16만원이 청구됐다는 사례가 SNS에서 확산되며 공분을 산 바 있다.

심지어 일부 식당에서는 비계가 잔뜩 낀 삼겹살을 ‘현지 특산물’이라며 비싼 가격에 판매해 논란이 일었다.

제주도의 한 카페에서는 음료와 디저트 2세트에 10만원 가까운 금액이 나왔다는 폭로가 퍼지며 ‘바가지섬’이라는 오명을 낳았다.

이에 제주도는 올해부터 ‘지역축제 바가지 요금 관리대책’을 마련해 모든 축제 부스 내외부에 메뉴판과 가격표 게시를 의무화했다.

또한 음식 견본 사진과 샘플 모형을 전시하도록 권고하고, 축제 종합상황실에 ‘바가지요금 신고센터’를 운영해 현장 대응을 강화했다.

부당한 상행위나 논란이 발생할 경우 축제 평가에 페널티를 부과하는 제도도 도입했다.

그러나 이번 탐라문화제에서도 논란은 재발했다. 온라인 커뮤니티를 중심으로 ‘제주 탐라문화제 4000원 김밥’이라는 제목의 게시물이 급속히 퍼지며 논란이 커졌다.

게시글 작성자는 “탐라문화제 현장에서 구매한 김밥이 너무 부실하다”며 사진을 공개했다.

사진 속 김밥은 단무지와 계란지단, 당근 몇 조각이 전부였고, 밥이 대부분을 차지하고 있었다. 김밥의 지름은 1cm 남짓으로, 속재료 대부분이 단무지였다.

누리꾼들은 “김밥 가격이 프랜차이즈 분식집보다 비싸다”, “축제라서 더 비싸다는 건 이해할 수 없다” 등 비판을 쏟아냈다.

“제주도는 결국 관광객을 상대로 장사만 한다”는 불만과 함께, “지역 축제의 본질이 사라졌다”는 지적도 이어졌다.

이에 대해 제주시 관계자는 지역방송 JIBS를 통해 “문제가 된 제품은 김초밥으로, 재료는 충분히 준비돼 있었으나 여러 주민들이 번갈아 제작하다 보니 숙련도에 따라 품질 편차가 발생한 것으로 보인다”고 해명했다.

이어 “13일부터 해당 제품은 날씨와 재료 수급 문제로 판매를 중단했다”며 재발 방지를 위해 관련 교육을 강화하겠다고 밝혔다.

하지만 이번 사태로 제주도의 축제 운영 신뢰도는 또 한 번 타격을 입게 됐다.

전문가들은 “바가지 요금은 단순한 가격 문제가 아니라 지역 관광의 지속가능성을 해치는 구조적 문제”라며 “관광객 신뢰를 회복하기 위해서는 자율 점검이 아닌 제도적 규제와 실질적 제재가 필요하다”고 지적했다.

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김용현 ([email protected])