카카오톡, 9월 업데이트로 인스타그램 스타일 적용된다

카카오톡이 메신저를 넘어 종합 소셜 플랫폼으로 진화할 준비를 하고 있다.

기존 단순 메시지 교환 기능을 넘어 콘텐츠 탐색과 관계 기반 소셜 기능까지 아우르는 전략적 전환이다.

20일 카카오(035720)에 따르면, 내달 열리는 연례 개발자 콘퍼런스 '이프(IF)카카오'에서 새로운 카카오톡의 모습이 공개될 전망이다.

이번 개편은 사용자 체류 시간 감소라는 과제를 해결하기 위한 핵심 전략으로 평가된다.

카카오톡은 2023년부터 '펑'이라는 서비스를 통해 인스타그램 스토리와 유사한 24시간 공개형 게시글 기능을 제공하며 SNS 기능 강화에 첫발을 내디뎠다.

이번 업데이트에서는 친구탭이 단순한 친구 목록에서 일상을 공유하는 피드 형태로 변모한다.

기존 가나다 순 친구 목록과 달리, 사용자가 올린 게시글이 최신순 또는 관심순으로 표시되어 보다 직관적이고 친숙한 소셜 경험을 제공한다.

이는 인스타그램과 유사한 콘텐츠 소비 방식을 적용해 사용자가 카카오톡 내에서 보다 오래 머물도록 유도하려는 전략으로 풀이된다.

최근 카카오톡 사용자 체류 시간이 지속적으로 감소하고 있는 점도 이번 개편의 배경이다.

모바일 분석 플랫폼 모바일인덱스에 따르면, 카카오톡의 1인당 월평균 사용 시간은 2021년 800분에서 올해 7월 기준 709분으로 줄어들었다.

반면, 인스타그램의 같은 기간 월평균 사용 시간은 988.87분으로 카카오톡을 크게 앞서고 있다.

특히 2023년부터 인스타그램이 카카오톡 사용 시간을 추월하면서, SNS 경쟁에서 카카오톡의 상대적 위치가 약화된 상황이다.

카카오톡은 이번 개편을 통해 이러한 격차를 줄이고, 사용자 체류 시간을 회복하며 플랫폼의 수익성을 높일 계획이다.

정신아 카카오 대표는 2분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 "카카오톡은 단순한 메시지 전달 기능을 넘어, 콘텐츠 발견과 탐색, 관계 기반 소셜 기능을 모두 아우르는 플랫폼으로 발전할 예정"이라고 밝힌 바 있다.

이번 업데이트는 단순한 기능 추가가 아닌 플랫폼 구조 전반의 변화를 의미한다.

친구탭의 피드화 외에도, 콘텐츠 추천, 맞춤형 광고, 커머스 기능과의 연동 등 다양한 소셜 기반 서비스 확장이 예상된다.

업계 관계자는 "카카오톡의 체류 시간이 늘어나면 광고, 커머스 등 카카오톡 내 수익 구조 전반에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다"고 전했다.

이어 "친구탭 개편은 단순히 사용자 경험 향상에 그치지 않고, 플랫폼의 비즈니스 모델 강화에도 직결된다"고 설명했다.

현재 카카오톡은 메시지 중심의 단방향 소통 플랫폼에서 벗어나, 다방향 소통과 콘텐츠 소비가 결합된 소셜 플랫폼으로 진화하려는 단계에 있다.

이번 업데이트는 기존 카카오톡 사용자뿐 아니라 신규 사용자 유입에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

인스타그램 등 경쟁 SNS에 익숙한 10~30대 젊은 세대에게 친숙한 피드형 UI를 도입함으로써 카카오톡 내에서 다양한 콘텐츠를 소비하게 하고, 결과적으로 플랫폼 내 활동 시간을 늘릴 수 있다.

또한, 피드 기반 광고와 제휴 콘텐츠 노출 기회를 확대해, 마케팅과 커머스 영역에서 새로운 수익 모델을 창출할 수 있다.

카카오톡의 변화는 단순 UI 변경에 그치지 않는다. AI 기반 추천 기능과 개인 맞춤형 피드 제공을 통해 사용자가 관심 있는 콘텐츠를 선별적으로 소비하도록 유도한다.

이로 인해 광고 효율성이 높아지고, 커머스와 연결된 수익 구조도 강화될 것으로 전망된다.

기존 메시지 중심의 카카오톡에서 벗어나 콘텐츠 중심의 플랫폼으로 변모함에 따라, 카카오톡은 메신저와 SNS의 경계를 허무는 새로운 사례가 될 것으로 업계는 분석한다.

한편, 카카오톡은 이번 업데이트와 함께 사용자 피드백을 적극 반영해, 친구탭의 인터페이스뿐만 아니라 알림, 탐색, 검색 기능 등 전반적인 UX를 개선할 계획이다.

이는 단순히 SNS 기능을 추가하는 수준을 넘어, 종합 플랫폼으로서 사용자 경험을 최적화하는 전략적 개편이다.

카카오톡의 새로운 모습은 내달 '이프(IF)카카오'에서 공식 공개될 예정이며, 국내외 이용자들의 관심이 집중될 전망이다.

이번 개편을 통해 카카오톡이 체류 시간 감소라는 문제를 해결하고, 광고와 커머스 수익을 확대하며, 젊은 세대를 중심으로 한 SNS 경쟁에서 입지를 강화할 수 있을지 업계의 시선이 집중되고 있다.

카카오톡의 친구탭 피드화, 콘텐츠 추천, AI 연동 기능 등 혁신적인 변화는 플랫폼 진화의 새로운 방향을 제시하며, 국내 메신저·SNS 시장에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.

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이소율 ([email protected]) 기사제보