SK텔레콤 이 국내 최초로 시내버스에 와이파이7(Wi-Fi 7)을 적용하는 시범 서비스를 시작했다.
이 서비스는 과학기술정보통신부 산하 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 주관하는 ‘버스공공와이파이’ 사업의 일환으로, 5G와 LTE 상용망을 백홀로 활용해 공공와이파이 품질을 끌어올리는 것이 핵심이다.
이번 시범 사업은 지난 5월부터 서울과 경기 지역의 시내버스와 광역버스 등 총 100대를 대상으로 시행됐으며, 오는 8월 말까지 운영될 예정이다.
SK텔레콤은 중간 점검 결과, 와이파이7을 탑재한 버스의 평균 다운로드 속도가 기존 대비 1.5배 이상 향상됐다고 밝혔다.
초기 와이파이 6 또는 6E 기반 장비를 사용할 때 평균 속도는 429Mbps였으나, 와이파이7 장비 적용 이후에는 노선에 따라 최대 1003Mbps까지 기록했다.
사용량 측면에서도 증가세가 뚜렷하다. 동일한 노선의 버스에서 와이파이 6·6E와 와이파이7 장비를 각각 한 달간 운영한 결과, 평균 사용량이 각각 27만2979MB와 36만5211MB로 측정됐다.
이는 단말당 평균 사용량이 20~30%가량 늘어난 수치다.
와이파이7은 기존 세대 대비 전송 속도와 지연시간 측면에서 개선된 무선랜 기술이다.
이 기술은 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 주파수 대역을 동시에 활용할 수 있어 더 많은 기기가 빠르고 안정적으로 데이터를 주고받을 수 있다.
또한 와이파이6 대비 두 배인 320MHz 대역폭을 지원해 단일 채널로도 더 많은 데이터를 처리할 수 있다.
데이터 전송의 정밀도를 결정짓는 변조 기술인 QAM도 개선됐다. 기존 와이파이6·6E에서 적용되던 1024QAM 대비, 와이파이7은 4096QAM을 지원해 더 많은 정보를 한 번에 전송할 수 있는 구조다.
이로 인해 대용량 콘텐츠 스트리밍이나 화상회의 같은 고대역폭 서비스 이용 시도 한층 원활해질 것으로 기대된다.
보안 기능도 강화됐다. 일반 이용자용 무료 대역에는 OWE 기술이 적용돼 데이터가 암호화되며, 보안이 강화된 전용 대역에는 기업용 네트워크 수준의 WPA2/3 Enterprise 기술이 적용된다.
이는 공공 와이파이를 사용하는 시민들에게 더욱 안전한 인터넷 환경을 제공하는 데 기여한다.
SK텔레콤 김일영 Connectivity사업본부장은 “버스공공와이파이 사업에 5G·LTE의 상용망 기반 와이파이7을 시범 도입해 국민들이 보다 나은 와이파이 서비스를 경험할 것"이며 "앞으로도 안정적이고 향상된 통신 서비스 보급에 더욱 앞장서겠다”고 말했다.
배동현([email protected]) 기사제보
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