대형 조류 충돌로 긴급 회항...1700억 원 최신 기종 여객기 기수 파손

스페인 마드리드에서 출발해 프랑스 파리로 향하던 여객기 가 대형 조류와 충돌하면서 기체 손상을 입고 긴급 회항하는 일이 벌어졌다.

사고는 지난 3일(현지시간) 발생했다.

이베리아항공 IB579편 에어버스 A321XLR 여객기는 마드리드 바라하스 국제공항에서 이륙한 직후, 약 고도 2,000m 상공에서 대형 조류와 부딪혔다.

충돌 직후 항공기는 심하게 흔들렸고, 조종사는 비상사태를 선포한 후 공항으로 회항을 요청했다. 여객기는 약 20분 뒤 마드리드 공항에 안전하게 착륙했다.

당시 기내에는 승객 182명이 탑승해 있었으며, 착륙 전까지 산소마스크를 착용한 채 긴장 속에 비행을 이어갔다.

다행히 승객과 승무원 전원은 무사했다. 승객들은 같은 날 저녁, 대체 항공편으로 파리로 출발했다.

사고 여객기는 운항을 시작한 지 몇 주밖에 되지 않은 신형 기종으로, 가격은 약 1,700억 원에 달하는 에어버스 A321XLR이다.

충돌로 인해 기체 전면부가 크게 파손되었으며, 기상 레이더를 보호하는 레이돔이 심각하게 손상되었다. 또한 한쪽 제트 엔진 내부에서도 피해가 확인됐다.

촬영된 사고 사진에는 항공기 앞부분이 파손된 모습과 함께 엔진 내부에 조류의 잔해로 추정되는 물체가 포착되었다.

충돌한 조류는 독수리와 같은 대형 맹금류로 전해졌다.

조류 충돌은 주로 항공기의 이착륙 시 발생한다.

고도 2.5km 이하에서 조류와의 충돌 가능성이 높은 것으로 알려져 있다.

국토교통부에 따르면 국내에서도 조류 충돌 사고는 지속적으로 증가하고 있다.

2019년 108건이던 사고 건수는 2022년 131건, 2023년에는 152건까지 늘었으며, 이 기간 중 항공기 7편이 회항하기도 했다.

항공 전문가들은 공항 주변 녹지대에 서식하는 조류들이 개발 등으로 인해 갈 곳을 잃고 활주로 인근으로 몰리면서 사고 위험을 높이고 있다고 분석한다.

실제로 이륙 중인 항공기가 약 900g의 청둥오리와 충돌할 경우 4.8톤에 달하는 충격이 발생한다는 분석도 있다.

조류가 제트 엔진에 빨려 들어가면 팬 블레이드가 손상되거나 화재로 이어질 수 있어 대형 사고로 번질 가능성도 존재한다.

항공 당국과 각국 공항은 이러한 조류 충돌을 방지하기 위해 다양한 조치를 시행 중이나, 최근 사고처럼 예상치 못한 대형 조류와의 충돌은 여전히 항공 안전의 주요 위협 요인으로 남아 있다.