차 섭취 습관과 혈관질환 위험 감소, 48만 명 분석 결과

핵심요약

기사 핵심 요약

규칙적인 차 섭취는 혈관질환 위험을 11% 낮추지만 뜨겁거나 진한 차는 피해야 한다.

• 중국 48만 명 대상 9년 추적 연구에서 규칙적인 차 섭취 시 혈관질환 위험이 약 11% 감소했다.
• 홍차가 녹차보다 질환 위험 감소와 더 일관된 연관성을 나타냈다.
• 지나치게 뜨겁거나 진하게 우려낸 차는 오히려 건강에 역효과를 줄 수 있어 주의가 요구된다.

차를 규칙적으로 마시는 성인은 그렇지 않은 사람에 비해 혈관질환에 걸릴 위험이 약 11% 낮다는 대규모 추적 관찰 연구 결과가 나왔다. 다만 차의 종류는 물론 우려내는 농도와 마시는 온도 등 차 섭취 습관의 세부 조건에 따라 혈관 건강에 미치는 양상이 달랐다. 차를 과도하게 뜨겁게 마시거나 지나치게 진하게 우려내는 방식은 오히려 주의가 필요한 것으로 분석됐다.

중국 48만 명 9년 추적 연구와 혈관질환 위험 감소

국제학술지 ‘내과학 저널(Journal of Internal Medicine)’에 10월 21일 발표된 연구에 따르면, 성인 48만5934명을 대상으로 차 섭취 습관과 혈관질환 발생 사이의 상관성을 장기 추적 분석한 결과 규칙적인 차 음용이 혈관 질환 예방과 긍정적인 연관성을 나타냈다. 연구진은 대규모 인구 기반 코호트인 중국 카두리 바이오뱅크(China Kadoorie Biobank) 참가자들을 평균 약 9년 동안 추적 관찰했다.

추적 관찰 기간 동안 참가자 집단에서 심혈관질환과 뇌혈관질환, 폐성심 등 여러 혈관질환이 발생한 사례는 총 1만4863건으로 집계됐다. 연구진이 차를 마시는 빈도와 섭취량, 차의 종류, 농도, 음용 온도 등을 종합적으로 대조한 결과, 규칙적으로 차를 섭취한 사람은 비섭취군 대비 전체 혈관질환 발생 위험이 약 11% 낮은 것으로 파악됐다. 날씨가 쌀쌀해지며 몸을 데우는 건강차를 찾는 이들이 늘어나는 가운데, 일상 속 정기적인 차 섭취가 순환기 계통에 긍정적인 영향을 줄 수 있음을 보여주는 수치다.

차의 종류와 항산화 성분 비교

차의 종류에 따라 혈관질환 위험 감소와의 연관성 강도에는 뚜렷한 차이가 확인됐다. 분석 결과 홍차를 섭취한 집단은 녹차를 섭취한 집단에 비해 여러 혈관질환 발생 위험 감소와 더 일관된 연관성을 기록했다. 통상 녹차가 건강 관리에 더 유리하다고 알려진 일반적인 인식과는 다소 차이를 보이는 대목이다.

차가 혈관 건강 유지에 도움을 줄 수 있는 핵심 기전으로는 항산화 물질인 폴리페놀 성분이 꼽힌다. 녹차에는 카테킨 성분이 다량 함유돼 있으며, 발효 과정을 거친 홍차에는 테아플라빈 등의 고유 폴리페놀이 형성된다. 학계에서는 이러한 생체 활성 성분들이 체내 산화 스트레스와 염증 반응을 완화하고 혈관 내피세포 기능을 안정적으로 보존하는 데 기여할 가능성이 있다고 평가한다.

차 섭취 특성별 혈관 건강 관련 영향 요약

연구에서 관찰된 차의 종류, 농도, 온도 조건에 따른 혈관 질환 위험 양상은 다음과 같은 차이를 보였다.

구분	분석 조건	혈관질환 위험 관련 관찰 결과
차의 종류	홍차 vs 녹차	홍차 섭취군이 녹차 섭취군보다 질환 위험 감소와 더 일관된 연관성을 보임
우려낸 농도	적당한 농도 vs 진한 농도	적당한 농도로 우려낸 집단에서 혈관질환 발생 위험이 더 낮은 경향 관찰
음용 온도	지나치게 뜨거운 차	오히려 혈관질환 발생 위험 증가와 연관성이 나타남

온도와 농도 등 주의해야 할 음용 습관

차를 우리는 농도와 마실 때의 온도는 혈관 건강에 직접적인 영향을 미치는 핵심 변수로 드러났다. 연구 분석에서 진하게 우려낸 차를 지속해서 마신 이들보다 적당한 농도로 우려 마신 집단에서 혈관질환 위험이 유의미하게 더 낮았다. 진한 차를 마셔야 유효 성분을 더 많이 흡수할 수 있다는 통념과 달리, 지나치게 높은 농도는 권장되지 않는 셈이다.

음용 온도 역시 면밀한 주의가 요구된다. 이번 조사에서는 지나치게 뜨거운 온도의 차를 반복해서 마시는 습관이 오히려 혈관질환 위험을 높이는 상관관계와 연결된 것으로 나타났다. 차가 뜨거울수록 혈액 순환이나 건강에 더 유익할 것이라는 기대로 식히지 않고 바로 삼키는 음용 형태는 경계할 필요가 있다.

관찰연구의 한계와 건강한 생활 습관의 병행

이번 조사는 대규모 인구를 추적한 관찰연구로서 명확한 인과관계를 입증한 것은 아니라는 점을 감안해야 한다. 차 자체가 직접 혈관질환 발병을 차단했다고 단정할 수는 없으며, 규칙적으로 차를 챙겨 마시는 이들이 평소 운동이나 식생활, 금연 등 전반적으로 건강한 일상 습관을 유지했을 가능성이 섞여 있다.

섭취 빈도와 양에 대해서도 올바른 해석이 필요하다. 연구 대상자 중 주기적으로 차를 마시며 하루 약 6~8잔을 소비하는 집단에서 위험 추정치가 가장 낮게 나타났으나, 이를 일반적인 권장 섭취 기준으로 일괄 적용하기는 어렵다. 찻잔의 규격과 우려낸 농도에 따라 카페인 총 섭취량이 급증할 수 있기 때문이다. 카페인 성분에 예민한 사람은 수면 장애나 심장 두근거림을 겪을 수 있어 주의가 요구되며, 체질상 부담을 느낀다면 카페인 없는 차 등으로 대체하는 방법도 있다.

차 섭취는 단순히 마시는 잔 수에 집착하기보다 올바른 방식으로 음용하는 태도가 핵심이다. 지나치게 뜨겁거나 진한 상태를 피하고 설탕 같은 첨가물을 배제한 채 적정 농도로 즐겨야 한다. 차 섭취에만 의존하기보다는 규칙적인 유산소 운동과 균형 잡힌 영양 섭취, 금연 등 검증된 기본 생활 수칙을 꾸준히 병행하는 것이 혈관 건강 관리의 근본이다.

자주 묻는 질문

홍차가 녹차보다 혈관 건강에 더 유리한가요?

이번 대규모 관찰 연구에서는 홍차 섭취군이 녹차 섭취군보다 혈관질환 위험 감소와 더 일관된 상관성을 보였습니다.

차를 진하게 우려 마실수록 유효 성분이 많아 건강에 좋은가요?

연구 결과 지나치게 진한 차보다 적당한 농도로 우려낸 차를 마신 집단에서 혈관질환 위험이 더 낮게 나타났습니다.

뜨거운 차를 식히지 않고 바로 마셔도 되나요?

지나치게 뜨거운 차를 지속적으로 섭취하는 습관은 오히려 혈관질환 위험 증가와 연관된 것으로 조사되어 알맞게 식혀 마시는 편이 좋습니다.