프로레슬링 전설 헐크 호건 심장마비로 사망…향년 71세

‘프로레슬링계의 살아 있는 전설’로 불렸던 헐크 호건이 심장마비로 사망했다. 향년 71세.

24일(현지시간) 미국 플로리다주 클리어워터 경찰국은 오전 9시 51분 호건의 자택에서 심장마비 신고를 받고 출동했으며, 구급대가 응급처치를 한 뒤 병원으로 이송했지만 끝내 숨졌다고 밝혔다.

외신 언론은 경찰과 프로레슬링 단체 WWE의 발표를 인용해 호건의 사망 소식을 전했다.

미국의 프로레슬링 단체 WWE는 소셜미디어 X(옛 트위터)를 통해 “WWE 명예의 전당에 헌액된 헐크 호건의 사망 소식에 깊은 슬픔을 느낀다”라 전했다.

이어 “그는 1980년대 WWE가 전 세계적으로 인지도를 확보하는 데 결정적 기여를 한 인물”이라고 애도했다.

본명 테리 볼리아인 헐크 호건은 WWE 역사상 가장 유명한 슈퍼스타 중 한 명으로 꼽힌다.

그는 챔피언십을 최소 6차례 석권했고, 2005년 WWE 명예의 전당에 이름을 올렸다.

1980년대 중반부터 레슬링을 가족 친화적인 예능 스포츠로 탈바꿈시키며 전성기를 이끌었고, 상징적인 캐릭터 설정과 극적인 퍼포먼스를 통해 전 세계 어린이와 가족 팬층을 사로잡았다.

특히 1985년 레슬매니아(WrestleMania) 창설을 주도하며 프로레슬링을 ‘이벤트 산업’으로 성장시키는 데 중요한 역할을 했다.

‘더 록’ 드웨인 존슨, 앙드레 더 자이언트, 얼티밋 워리어, 랜디 새비지와의 명경기는 여전히 전설로 회자된다.

호건의 트레이드마크는 말굽 모양의 수염, 빨간색과 노란색 의상, 그리고 자신이 ‘24인치 비단뱀’이라 부르던 거대한 팔뚝이었다.

그는 단순한 레슬러를 넘어 대중문화 아이콘으로 자리 잡으며 1980~1990년대 미국 프로레슬링의 황금기를 대표했다.

그의 사망 소식이 전해지자 WWE 팬들과 레슬링 업계 인사들은 소셜미디어를 통해 애도의 뜻을 전하고 있다.