백화점 VIP 문턱 더 높아졌다…초고액 소비자 ‘그 위의 등급’ 등장

경기 둔화 우려 속에서도 고가 소비는 오히려 선명해지고 있다. 소비 양극화가 심화되면서 백화점 업계가 초고액 소비자를 선별하는 VIP 기준을 올해도 한층 더 끌어올렸다. ‘VIP 중의 VIP’를 따로 관리하겠다는 전략이다.

9일 유통업계에 따르면 현대백화점은 올해 기존 최고 등급이던 ‘쟈스민 블랙’ 위에 새로운 등급인 ‘쟈스민 시그니처’를 신설했다. 쟈스민 시그니처는 쟈스민 블랙 고객 가운데서도 극소수에게만 부여되는 등급으로, 구매 금액뿐 아니라 내점 횟수와 과거 VIP 이력 등을 종합적으로 고려해 선별한다. 선정 대상자는 개별 안내 방식으로 통보되는 것으로 알려졌다.

쟈스민 시그니처로 선정되면 하루 한 차례 전용 라운지를 이용할 수 있고, 무료 주차와 발레파킹 서비스도 제공된다. 특히 차량 등록 대수는 기존보다 확대돼 최대 2대까지 가능하다. 해당 등급만을 위한 별도 이벤트도 마련된다. 기존 최고 등급이던 쟈스민 블랙 역시 기준이 상향돼, 연간 구매 금액 요건이 1억2000만원에서 1억5000만원으로 올랐다.

롯데백화점 역시 VIP 체계를 손질했다. 올해 새롭게 도입한 ‘에비뉴엘 사파이어’ 등급은 연간 8000만원 이상 1억2000만원 미만 소비자를 대상으로 한다. 이는 VIP 등급을 보다 세분화하는 과정에서 신설된 단계다. 롯데백화점은 VIP를 블랙부터 오렌지까지 총 6단계로 나눴으며, 초고액 고객 777명만 선발하는 블랙 VIP 기준은 유지했다. 다만 기존 1억원 이상 소비자에게 부여하던 ‘에비뉴엘 에메랄드’ 기준은 1억2000만원으로 상향 조정했다.

최근 몇 년간 VIP 기준을 잇따라 조정해온 신세계백화점은 올해 등급 구조와 금액 기준은 유지하되, 서비스 제공 방식에 변화를 주기로 했다. 기존에는 VIP 라운지에서 제공되던 음료와 다과를 비교적 동일하게 제공해왔지만, 앞으로는 등급별로 제공 횟수와 구성에 차이를 둘 계획이다.

신세계백화점의 다과 서비스는 이전부터 등급에 따라 차별화돼 왔다. 이 때문에 중고 거래 시장에서 VIP 다과만 모아 되파는 사례가 등장하기도 했다. 일종의 ‘소비 등급’을 보여주는 상징물처럼 활용됐다는 의미다.

백화점들이 VIP 기준을 잇달아 높이는 배경에는 고액 소비자의 증가가 있다. 전체 소비는 둔화되고 있지만, 상위 소비층의 지출은 오히려 꾸준히 늘고 있다. 이들 고객을 더 세밀하게 나누고 관리해야 매출 안정성이 높아진다는 판단이 깔려 있다.

업계 관계자는 “고가 소비 고객에 대한 의존도가 점점 커지고 있다”며 “이들이 이탈하면 점포 실적에도 직접적인 영향을 미치는 만큼, 만족도를 높이는 관리가 중요하다”고 말했다.

이 과정에서 백화점은 VIP 고객의 ‘구별 짓기’ 욕망을 적극 반영할 수밖에 없다. 프랑스 사회학자 피에르 부르디외가 말한 ‘라 디스탱시옹(La Distinction)’처럼, 비슷한 소비력을 가진 이들끼리 같은 공간과 시간을 공유하고 싶어 하는 욕망이다. VIP 전용 라운지를 등급별로 나누는 이유도 여기에 있다.

한 백화점 관계자는 “VIP 민원 중에는 ‘이 공간에 들어올 자격이 있는 사람이 맞느냐’는 불만도 적지 않다”며 “VIP 내부에서도 차별화된 서비스를 제공해야 만족도가 유지된다”고 전했다.

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