‘자백의 대가’ 김고은 “모은은 감정이 고장 난 사람…반삭은 숨을 곳 없는 선택이었다”

배우 김고은이 넷플릭스 시리즈 ‘자백의 대가’를 통해 또 하나의 강렬한 얼굴을 남겼다. 그가 연기한 인물 ‘모은’은 단순한 복수극의 주인공도, 전형적인 사이코패스 캐릭터도 아니었다. 김고은은 모은을 “감정적인 거세를 당한 인물”로 정의하며, 감정이 과부하 끝에 완전히 멈춰버린 인간의 상태를 연기로 구현해냈다. ‘자백의 대가’ 김고은의 연기는 극의 미스터리보다 인물의 심리를 따라가게 만드는 힘을 가졌다.

김고은은 모은이라는 캐릭터에 접근할 때 감정의 방향보다 ‘고장 난 상태’ 자체를 상상했다고 설명했다. 그는 “인간이 어느 정도의 충격과 감정의 과부하가 오면, 펑 하고 터지듯 고장이 나지 않나. 그런 상태의 모은이를 고민하고 상상했다”고 말했다. 감정을 느끼지 않는 것이 아니라, 느낄 수 없게 돼버린 상태. 김고은은 그 공백을 과장된 표현 대신 절제된 연기로 채웠다.

대사 처리에서도 이러한 해석은 분명하게 드러난다. 김고은은 “사실 모은이의 말투는 어떤 부분에 강조를 준다기보다 말을 나열하는 느낌이에요. 모은이는 스스로한테 어떤 자격이 없다는 감정을 많이 느낄 것 같다는 생각을 했거든요. ‘커피를 너무 마시고 싶어’의 말도, ‘내가 마실 자격이 있나?’ 싶은 상태일 것 같아서 나열하듯 말하게 됐을 것 같다는 생각을 갖고 연기했죠.”라고 설명했다. ‘자백의 대가’ 김고은의 말투는 감정을 드러내기보다 감정을 비워내는 방식으로 인물을 완성한다.

외형적인 변화 역시 이 인물 해석과 맞닿아 있다. 김고은은 모은을 위해 반삭에 가까운 헤어스타일을 선택했다. 그는 그 이유에 대해 “그 어떤 것도 가려지지 않았으면 했다”고 말했다. 이어 “모은이가 숨기는 게 많아보이는데, 사실 숨기는 것 없거든요. 느끼는대로 얘기하는 아이인데 속을 모르겠고, 알 수 없다고 보여지는 아이잖아요. 머리카락 한 올에도 숨을 데가 없는 그런 인물이었으면 좋겠다고 느껴서 굉장히 막연하게 짧은 머리였으면 좋겠다는 생각을 했죠.”라고 덧붙였다. 스타일링을 최소화한 선택은 캐릭터의 내면을 더욱 적나라하게 드러내는 장치가 됐다.

표정 연기에 대해서도 김고은은 ‘덜어냄’을 기준으로 삼았다. 그는 “표정을 많이 안 써도 표현이 됐으면 좋겠다는 생각으로 연기했다”며 “오히려 조금이라도 과해졌다는 느낌이 들면 다시 한번 해보겠다고 했던 부분이 있었다”고 회상했다. ‘자백의 대가’에서 김고은의 얼굴은 감정을 설명하지 않는다. 대신 감정이 사라진 자리에 남은 공허를 관객에게 전달한다.

극 중 모은은 초반 사이코패스로 오인되지만, 후반부로 갈수록 전혀 다른 결의 인물임이 드러난다. 이 반전에 대해 김고은은 “그 개연성이 모은을 완성할 때 가장 중요했던 부분이었다”고 강조했다. 그는 “모은의 처음 방향성은 사이코패스처럼 보이려고 하는 노력이 큰 인물이었어요”라며, “그래서 차라리 모은이는 가만히 있는데 다수가 모은이를 오해하고 멋대로 생각하는 방향이 더 맞지 않을까 싶었죠. 그래서 감정이 완전히 고장이 나버린 상태의 사람으로 접근했어요.”라고 설명했다.

복수의 성격에 대한 질문에서도 김고은의 해석은 명확했다. 그는 “사실 모은이는 자기 자신을 가장 죽이고 싶었을 것 같다. 그렇지만 동생에게 직접적인 고통을 준 걔만큼은 ‘내가 꼭 없애고 나서 동생한테 갈 수 있겠다’라는 생각이었을 것 같다”고 말했다. 이는 ‘자백의 대가’ 김고은이 연기한 모은이 단순한 정의 구현이 아닌, 자기 파괴의 연장선에 있는 인물임을 보여준다.

김고은이 꼽은 인상 깊은 장면 역시 모은의 슬픔이 극대화되는 순간이다. 그는 “‘네가 P양이구나’하는 신”을 언급하며, “거기에서 모은이가 너무 슬퍼보였어요”라고 말했다. 복수를 끝낸 이후 모든 것을 내려놓은 듯한 모은의 모습은 ‘자백의 대가’가 남긴 가장 긴 여운 중 하나다.

김선영과의 연기 호흡에 대해서는 의외의 웃음이 있었다고 전했다. 김고은은 “‘선배님 욕을 왜 이렇게 많이 하세요? 귀에서 피나겠네’ 라고 하기도 했는데, 너무 많이 웃었어요”라며 촬영 비하인드를 전했다. 긴장감 넘치는 작품 속 분위기와는 달리 현장에서는 배우들 간의 신뢰와 호흡이 큰 힘이 됐음을 엿볼 수 있다.

‘자백의 대가’ 이후 김고은은 또 다른 변신을 준비 중이다. 그는 “안 해봤던 영역이어서” 이 작품을 선택했다고 밝혔고, 차기작 사극 로맨스 드라마 ‘혼’을 통해 다시 한 번 새로운 얼굴을 보여줄 예정이다. 끊임없이 자신을 비워내고 다시 채우는 배우 김고은의 행보는 앞으로도 계속 주목될 수밖에 없다.

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