산둥 타이산, AFC 주관 대회 2년 출전 금지 징계

중국 슈퍼리그 소속 산둥 타이산이 아시아축구연맹(AFC)으로부터 중징계를 받았다.

산둥은 2025 AFC 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 조별리그에서 울산 HD와의 경기 직전 돌연 불참을 통보하며 사실상 기권했고, 이에 대한 책임을 물어 향후 2년간 AFC 주관 모든 대회 출전이 금지됐다.

4일(한국시간) ESPN 아시아판은 “AFC 징계 및 윤리위원회가 산둥 타이산에 대해 2년간 아시아 대회 출전 금지를 포함한 징계를 확정했다”며 “산둥은 벌금 5만 달러(약 7000만 원)와 함께, 이전에 지급된 참가비와 성과 보너스 총 80만 달러(약 11억 원)를 AFC에 반환해야 한다”고 보도했다.

또한 울산 측에도 손해 및 손실 보상금 4만 달러(약 5500만 원)를 지급해야 한다는 처분이 내려졌다.

사건은 지난 2월 울산문수축구경기장에서 열릴 예정이던 경기 당일에 벌어졌다. 산둥은 경기를 수 시간 앞두고 울산 측에 불참을 통보했다.

당시 산둥 구단은 “선수단 내 심각한 신체적 불편이 발생해 팀을 꾸릴 수 없다”는 입장을 전달했으며, 의료진의 판단에 따라 전력 운용이 불가능하다는 설명을 덧붙였다.

이에 대해 AFC는 산둥의 결정에 대해 “기권으로 간주한다”고 공식 발표하며 사태는 국제적인 논란으로 번졌다.

더 큰 파장은 토너먼트 진출 구도에 있었다. 당시 산둥은 울산전에서 무승부만 거둬도 16강 진출이 확정되는 상황이었다.

하지만 기권으로 인해 산둥의 조별리그 모든 결과는 무효 처리됐다.

이 여파로 산둥을 상대로 승점을 챙겼던 K리그1 포항 스틸러스는 순위에서 밀려 탈락하는 불운을 겪었다.

AFC는 조정된 결과에 따라 조별리그 8경기 중 산둥과의 1경기를 제외한 7경기만을 기준으로 순위를 재산정했다.

이 과정에서 각종 음모론과 정치적 의혹이 온라인상에서 제기됐다.

ESPN은 “산둥 선수단이 투숙한 호텔 인근에서 지역 주민들의 시위가 발생했다는 정황이 있으며, 일부 중국 팬들이 광주 FC와의 경기에서 정치적으로 민감한 인물의 사진을 경기장 내에서 공개했다는 주장이 제기됐다”고 전했다.

해당 사건이 울산전 불참의 배경이라는 일부 해석도 등장했지만, AFC는 이러한 사안에 대해 구체적인 언급은 피한 채 징계 처분만을 확정했다.

현재 산둥은 리그 성적 부진으로 인해 2025~26시즌 AFC 주관 클럽 대항전 출전 자격 자체도 얻지 못한 상태다.

AFC의 징계에 따라 이 팀은 최소 2027년까지는 국제무대 복귀가 어렵게 됐다.

이번 사건은 중국 축구계뿐 아니라 아시아 전체 프로축구 운영의 신뢰성 문제를 드러낸 대표적인 사례로 남을 것으로 보인다.

AFC는 최근 ACLE(챔피언스리그 엘리트)로 개편한 이후, 대회의 신뢰성과 상업적 가치를 동시에 추구하는 방향으로 나아가고 있다.

그런 상황에서 산둥의 이번 불참은 단순한 행정적 위반을 넘어 리그 전체의 공정성과 형평성에 큰 손실을 안긴 셈이다.

AFC의 단호한 징계는 향후 유사 사태 방지를 위한 경고로도 작용할 전망이다.

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김용현 ([email protected])