Deep TMS 치료란? 일반 TMS와 차이·적용 대상·치료 전 확인사항

핵심요약

기사 핵심 요약

• Deep TMS는 특수 코일의 자기장을 이용해 뇌 신경 활동을 조절하는 비침습적 치료다.
• 일반 TMS와 자극 분포에 차이가 있으며, 우울증·강박장애 등에 장비별 허가 범위에 따라 활용된다.
• 치료 전에는 기존 치료 반응과 운동역치, 발작 위험요인, 금속 삽입물 여부 등을 확인해야 한다.

Deep TMS 치료는 어떤 원리로 진행되며, 일반적인 경두개자기자극술과 무엇이 다를까? Deep TMS는 머리 외부에서 발생시킨 자기장으로 뇌 조직에 전기장을 유도해 신경 활동을 조절하는 비침습적 치료다. 기존 약물치료만으로 충분한 증상 개선을 얻지 못한 일부 환자에게 추가적인 치료 선택지로 고려될 수 있다.

우울감이나 강박 증상이 오래 이어지면 마음을 다잡거나 의지로 극복해야 한다고 생각하기 쉽다. 하지만 이러한 증상은 단순한 성격이나 의지의 문제가 아니다. 뇌 신경회로의 기능과 유전적·심리적·환경적 요인 등이 복합적으로 관여할 수 있다.

Deep TMS는 이러한 정신건강 문제와 관련된 신경 활동을 조절하기 위해 개발된 치료 기술이다. 다만 뇌에 자기장을 전달한다는 설명 때문에 수술이 필요하거나 강한 전기 충격을 받는 치료로 오해하기도 한다.

실제 치료는 뇌에 전극을 삽입하거나 피부를 절개하는 방식과 다르다. 치료 원리와 적용 조건, 안전성 평가를 구분해 살펴보면 어떤 경우에 고려할 수 있는지 이해하는 데 도움이 된다.

Deep TMS는 뇌에 어떻게 자극을 전달할까?

Deep TMS는 머리 외부에 위치한 특수 코일에서 반복적인 자기 펄스를 발생시켜 뇌의 신경 활동에 영향을 주는 치료다.

TMS는 경두개자기자극술(Transcranial Magnetic Stimulation)의 약자다. 코일에서 발생한 자기장이 두개골을 통과하면 뇌 조직 내부에 전기장이 유도되고, 이러한 자극이 신경세포의 활동에 영향을 미칠 수 있다.

Deep TMS는 이 원리를 이용하면서 H-코일과 같은 특수 코일을 활용하도록 설계됐다.

치료받는 사람은 일반적으로 전용 의자에 앉아 헬멧 형태의 장비를 착용한다. 의료진이 자극 위치와 강도를 설정하면 정해진 치료 프로토콜에 따라 자기 펄스가 반복적으로 전달된다.

피부 절개나 전신마취가 일반적으로 필요하지 않아 수술과 같은 마취 회복 과정을 거치지 않는다. 다만 비침습적이라는 이유만으로 통증이나 부작용이 전혀 없다고 볼 수는 없다.

치료 중에는 두피가 두드려지는 듯한 감각이나 자극 부위의 불편감이 나타날 수 있다. 일시적인 두통이나 머리 주변 근육의 움직임이 발생하는 경우도 있다.

미국 식품의약국(FDA)의 Deep TMS 장비 허가자료에서는 자기장을 이용하는 해당 의료기기의 허가 정보를 확인할 수 있다(미국 FDA, 2013).

일반 TMS와 Deep TMS의 차이는 무엇일까?

일반 TMS와 Deep TMS의 중요한 기술적 차이는 코일 구조와 뇌 조직 내부에 형성되는 전기장의 분포다.

일반적인 반복적 경두개자기자극술(rTMS)은 흔히 8자형 코일을 사용한다. 상대적으로 국소적인 영역에 자극을 집중하는 방식이다.

반면 Deep TMS는 H-코일과 같은 특수 코일을 사용해 상대적으로 넓고 깊은 영역에 전기장이 형성되도록 설계됐다. 그러나 더 깊은 곳을 자극할 수 있다는 사실이 모든 환자에게 더 우수한 치료 결과를 의미하지는 않는다.

표. 일반 TMS와 Deep TMS의 기술적 특징 비교

자극 깊이를 일반 TMS는 1~2cm, Deep TMS는 4~6cm라고 일률적으로 구분하는 것은 정확하지 않을 수 있다. 실제 전기장 분포는 코일의 구조와 위치, 자극 강도, 개인의 뇌 해부학적 특성 등에 따라 달라지기 때문이다.

또한 넓은 범위에 전기장이 형성된다고 해서 특정 신경핵이나 보상 회로만 선택적으로 자극하는 것은 아니다.

따라서 치료 방식을 선택할 때는 자극 깊이 자체보다 진단명과 증상, 기존 치료에 대한 반응, 장비별 적응증을 함께 확인해야 한다.

Deep TMS는 어떤 질환에 적용될까?

Deep TMS의 적용 대상은 환자의 진단명과 기존 치료 반응, 실제 사용하는 장비의 허가 적응증에 따라 결정된다.

미국 FDA는 특정 Deep TMS 장비에 대해 주요우울장애와 강박장애, 성인의 단기 금연 보조 등의 용도를 허가한 바 있다. 다만 이러한 미국의 허가 범위를 국내 모든 장비와 의료기관에 동일하게 적용할 수는 없다.

주요우울장애에서의 활용

주요우울장애에서는 기존 항우울제 치료로 충분한 증상 개선을 얻지 못한 성인 환자에게 Deep TMS가 고려될 수 있다.

미국 FDA는 2013년 특정 Deep TMS 장비에 대해 항우울제 치료에서 만족스러운 반응을 얻지 못한 성인 주요우울장애 환자를 대상으로 허가 결정을 내렸다(미국 FDA, 2013).

다만 약물을 두 종류 이상 복용했다는 이유만으로 Deep TMS 치료 대상이 확정되는 것은 아니다. 약물의 종류와 용량, 복용 기간, 실제 증상 변화와 부작용 등을 함께 살펴야 한다.

기존 치료에도 우울감이나 무기력, 집중력 저하 등이 남아 있다면 어떤 증상이 어느 정도 개선됐는지 확인하는 과정이 중요하다.

위닥스의 우울증 치료 시작부터 유지치료까지의 과정에서도 치료 반응과 잔존 증상을 확인하면서 치료 방향을 조정하는 이유를 설명하고 있다.

강박장애에서의 활용

강박장애는 원하지 않는 생각이 반복되거나 불안을 줄이기 위해 특정 행동을 되풀이하는 증상이 특징이며, 일부 환자에게 Deep TMS가 기존 치료의 보조 수단으로 고려될 수 있다.

미국 FDA는 2018년 성인 강박장애 치료를 위한 특정 Deep TMS 장비의 판매를 허가했다(미국 FDA, 2018).

FDA가 발표한 임상시험에서는 치료를 받은 환자 중 38%가 정해진 증상 개선 기준에 도달했고, 모의 자극군에서는 11%가 해당 기준에 도달했다(미국 FDA, 2018). 이 수치는 특정 연구 조건에서 확인된 결과로, 모든 환자에게 동일하게 적용되는 치료 성공률은 아니다.

FDA의 강박장애 Deep TMS 허가 발표에서도 기존 치료에 충분히 반응하지 않은 환자에게 추가적인 치료 선택지가 될 수 있다는 점을 설명하고 있다.

불안 증상과 기타 적용 범위

Deep TMS의 허가 범위를 살펴볼 때는 주요우울장애에 동반된 불안 증상과 독립적인 불안장애를 구분해야 한다.

일부 장비에는 우울증에 동반된 불안 증상과 관련된 적응증도 있다. 하지만 이러한 허가를 공황장애나 범불안장애 전체에 대한 치료 허가로 확대해서는 안 된다.

미국에서는 성인의 단기 금연 보조에도 특정 장비가 활용될 수 있다. 그러나 폭식이나 다른 중독 행동에 대해서는 연구 단계의 활용과 공식 허가 적응증을 구분할 필요가 있다.

실제 치료에서는 해당 의료기관이 사용하는 장비의 국내 식품의약품안전처 허가사항을 확인해야 한다.

약물치료가 어려울 때 Deep TMS를 고려할 수 있을까?

항우울제 치료에서 충분한 효과를 얻지 못했거나 부작용 때문에 복용을 유지하기 어려운 경우에는 Deep TMS를 포함한 다른 치료 방법을 검토할 수 있다.

약물치료는 우울증과 강박장애 관리에서 중요한 역할을 한다. 그러나 개인에 따라 졸림, 위장관 불편감, 체중 변화 등의 부작용이 발생하거나 치료를 충분히 이어갔는데도 일부 증상이 남을 수 있다.

이때 먼저 확인해야 하는 것은 약물치료가 실제로 충분히 이루어졌는지 여부다. 복용한 약물의 종류와 용량, 치료 기간, 중단 이유를 검토해야 다음 치료의 필요성을 판단할 수 있다.

Deep TMS는 약물과 다른 방식으로 작용하지만 기존 약물치료를 반드시 중단한 뒤 시행하는 치료는 아니다. 환자의 상태에 따라 약물치료와 병행할 수 있으며, 복용량 조절이나 중단 여부는 담당 의료진이 판단해야 한다.

임신을 계획 중이거나 임신·수유 중인 경우도 마찬가지다. 약물 복용에 대한 우려만으로 치료를 임의로 중단해서는 안 되며, 담당 전문의와의 진료 및 상담을 통해 약물 복용의 장단점을 고려하여 판단해야한다.

서울역안녕정신건강의학과 안주연 원장은 우울증 치료를 선택할 때 치료 방식의 차이뿐 아니라 이전 치료 반응과 현재 증상, 신체 상태, 생활 기능을 함께 살펴야 한다는 점을 설명하고 있다.

이를 Deep TMS 치료에 적용하면, 자기자극 방식의 기술적 특성만으로 치료를 결정하기보다 기존 약물에 대한 반응과 현재 남아 있는 증상, 일상생활의 어려움을 함께 평가하는 것이 중요하다.

기존 치료와 다른 접근을 고려하는 상황이라면 난치성 우울증 치료에서 Deep TMS·에스케타민·ECT의 차이도 참고할 수 있다. 다만 치료의 종류를 단순한 효과 순서로 비교하기보다 개별적인 치료 적합성을 판단하는 데 초점을 맞춰야 한다.

Deep TMS 치료 전에는 무엇을 확인해야 할까?

Deep TMS 치료 전에는 기존 치료 이력과 현재 증상, 발작 위험요인, 금속·전자기기 삽입 여부를 평가하고 자극 강도를 결정하는 과정이 필요하다.

자극 강도를 설정할 때 중요한 평가 가운데 하나가 운동역치(Motor Threshold) 측정이다. 운동역치는 운동피질에 자기 자극을 가했을 때 일정한 근육 반응을 유발하는 데 필요한 자극 강도를 평가하는 기준이다.

의료진은 운동역치와 장비별 프로토콜을 바탕으로 적절한 자극 강도를 설정한다.

반면 뇌파검사나 자율신경계 검사를 모든 환자에게 반드시 시행해야 하는 것은 아니다. 추가 검사는 병력이나 현재 증상, 진료 목적에 따라 결정된다

표. Deep TMS 치료 전 확인할 주요 항목

Rossi 등의 TMS 안전성 및 사용 권고 지침에서도 발작 위험요인 확인, 적절한 자극 조건 설정, 청력 보호와 이상반응 관찰 등의 중요성을 설명하고 있다(Rossi 등, 2021).

특히 머리 주변에 금속성 삽입물이나 인공와우 등 특정 의료기기가 있다면 치료 전 반드시 알려야 한다. 과거 발작 경험이 있거나 발작 위험에 영향을 줄 수 있는 요인이 있는 경우에도 추가 평가가 필요하다.

치료 중 나타날 수 있는 부작용으로는 두통, 자극 부위의 통증, 얼굴이나 턱 주변의 불편감 등이 있다. 발작은 아주 드물지만 고려해야하는 부작용이며, 개인에 따라 장비 작동 시 발생하는 소음에 대비한 청력 보호 조치도 필요할 수 있다.

치료 효과 역시 한 차례의 자극만으로 판단하지 않는다. 치료를 진행하면서 우울감이나 강박 증상뿐 아니라 수면, 집중력, 활동량과 일상생활 기능이 어떻게 달라지는지 함께 살펴야 한다.

Deep TMS는 자극 깊이나 장비의 기술적 특성만으로 선택할 치료가 아니다. 현재 증상과 기존 치료 반응, 장비의 허가 범위, 안전성 평가를 바탕으로 치료 적합성을 판단해야 한다.

개인의 건강 상태에 따라 기대할 수 있는 효과와 위험이 다르므로 정신건강의학과 전문의와 충분히 상담한 뒤 치료 여부를 결정하는 것이 중요하다.

자주 묻는 질문

Deep TMS 치료를 받을 때 통증이 있나요?

Deep TMS는 절개나 전신마취 없이 진행하는 비침습적 치료이지만 자극 부위에 두드리는 느낌이나 통증, 두통이 나타날 수 있습니다. 불편감은 개인마다 다르며 치료 중 증상이 심하다면 의료진에게 알려야 합니다.

Deep TMS 치료를 시작하면 항우울제를 중단해도 되나요?

Deep TMS를 시작했다는 이유만으로 기존 항우울제를 중단해서는 안 됩니다. 환자의 상태에 따라 약물치료와 병행할 수 있으며, 복용량 변경이나 중단 여부는 담당 의료진과 상의해야 합니다.

Deep TMS 치료 전 뇌파검사가 반드시 필요한가요?

모든 환자에게 뇌파검사가 필수인 것은 아닙니다. 일반적으로 병력과 안전성을 평가하고 운동역치를 측정하며, 뇌파검사 등 추가 검사는 개인의 건강 상태와 진료 목적에 따라 결정합니다.

Deep TMS 치료 효과는 언제 확인할 수 있나요?

치료 반응이 나타나는 시점은 개인마다 다릅니다. 일반적으로 정해진 치료 과정을 진행하면서 증상과 일상생활 기능의 변화를 확인하며, 한 차례의 치료만으로 효과를 판단하기는 어렵습니다.

Deep TMS 치료 후 바로 일상생활이 가능한가요?

일반적으로 전신마취가 필요하지 않아 마취 회복 과정 없이 일상생활로 돌아갈 수 있습니다. 다만 치료 후 두통이나 불편감이 나타날 수 있으며 개인의 상태에 따라 추가적인 관찰이나 휴식이 필요할 수 있습니다.

참고자료

1. 미국 FDA. Brainsway Deep TMS System
2. 미국 FDA. FDA permits marketing of transcranial magnetic stimulation for treatment of obsessive compulsive disorder
3. Rossi S. et al. Safety and recommendations for TMS use in healthy subjects and patient populations, Clinical Neurophysiology