선 넘은 가상인간 설정? AI 아이돌 임신 해프닝이 남긴 질문

핵심요약

기사 핵심 요약

중국의 한 AI 걸그룹 멤버가 임신을 이유로 활동 중단을 발표했으나 이는 신곡 홍보를 위한 가상 설정으로 밝혀져 논란이 되었다. 이 사건은 기술로 무엇이든 구현 가능한 가상인간에게 어디까지 현실의 설정을 부여할 수 있는지, 그 윤리적 경계에 대한 사회적 논의의 필요성을 제기한다.

중국 AI 아이돌의 '임신 설정' 해프닝이 가상인간의 윤리적 경계 논란을 촉발했다.

• 중국 AI 아이돌 '베이비퀸' 멤버가 임신을 이유로 활동 중단을 발표했으나 설정으로 밝혀졌다.
• 해당 발표는 신곡 홍보를 위한 노이즈 마케팅이라는 비판을 받으며 논란이 확산됐다.
• 이번 사건은 가상인간의 활동 범위와 제작자에게 요구되는 윤리적 책임에 대한 과제를 남겼다.

AI 아이돌의 갑작스러운 '임신' 발표

중국의 한 인공지능(AI) 걸그룹 멤버가 임신을 이유로 활동 중단을 선언했으나, 이는 실제가 아닌 가상인간의 ‘설정’으로 밝혀져 논란이 일었다. 신곡 홍보를 위한 노이즈 마케팅이라는 비판이 제기되면서 가상인간의 활동 범위와 윤리적 경계에 대한 질문을 던지고 있다.

최근 중국의 가상 아이돌 그룹 ‘베이비퀸(Baby Queen)’의 멤버 미티(Miti)는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 임신 사실과 활동 중단 계획을 밝혔다. 그는 팬들에게 전하는 편지 형식의 글에서 “임신 사실을 확인했으며, 논의 끝에 잠시 팀을 떠나 휴식을 취할 것”이라며 “쉽지 않은 결정이었고, 멤버들과 스태프분들께 죄송하다”고 전했다.

그러나 베이비퀸은 실제 사람이 아닌 AI 기술로 만들어진 가상 아이돌 그룹이다. 가상 캐릭터의 갑작스러운 임신 발표에 팬들과 누리꾼들은 혼란스럽다는 반응을 보였다. SNS에서는 “아이 아빠도 AI인가”, “로봇이 로봇을 낳는다는 건가”와 같은 의문이 이어졌다.

실재와 가상 경계에 선 '가상인간'

가상인간은 컴퓨터 그래픽과 AI 기술 등을 활용해 만든 가상의 인물로, 실제 사람처럼 사회관계망서비스(SNS)에서 소통하거나 광고 모델, 가수로 활동하는 캐릭터를 말한다. 이번 사건은 가상인간의 설정이 현실에서 민감한 영역인 ‘임신’을 다루며 가상과 현실의 경계를 허물었기 때문에 논란이 됐다.

신곡 홍보 위한 '노이즈 마케팅' 비판

미티의 임신 발표가 나온 지 1시간 만에 베이비퀸 공식 계정에 신곡 티저 영상이 올라오자 논란은 더욱 커졌다. 다수의 누리꾼은 이를 신곡 홍보를 위한 노이즈 마케팅이 아니냐는 의혹을 제기했다.

비판이 거세지자 제작진은 공식 입장을 내고 해명에 나섰다. 제작진은 “여러 AI 배우 및 아이돌을 관리하는 데 부담을 느껴 미티의 하차를 결정했다”며 “하차 과정을 설명하는 내용이 다소 부적절했지만 모두 설정”이라고 밝혔다. 또한 “베이비퀸은 케이팝(K-POP) 팬들이 취미로 만든 캐릭터이며, 수익 창출 목적은 없었다”고 덧붙였다.

성장하는 버추얼 아이돌 시장과 국내 성공 사례

가상현실(VR)과 AI 기술을 활용한 버추얼 아이돌 시장은 꾸준히 성장하고 있다. 실제 사람이 아닌 가상 캐릭터를 내세워 음반 발매, 콘서트 등 활발한 음악 활동을 펼친다.

국내에서는 2023년 3월 데뷔한 5인조 버추얼 보이그룹 ‘플레이브(PLAVE)’가 대표적인 성공 사례로 꼽힌다. 플레이브는 K팝 버추얼 그룹 최초로 미국 ‘빌보드 200’ 차트에 진입하는 등 가시적인 성과를 거두며 팬덤을 확장하고 있다.

기술과 윤리의 교차점, 가상인간의 과제

이번 베이비퀸의 ‘임신 소동’은 가상인간 기술이 엔터테인먼트 산업과 만나며 생기는 윤리적 문제를 드러냈다. 기술적으로는 한계가 없는 가상인간에게 어디까지 현실의 설정을 부여할 수 있는지, 또 그 경계는 누가 정해야 하는지에 대한 사회적 논의가 필요하다는 지적이다. 팬들이 가상인간과 정서적 유대를 형성하는 만큼, 제작자에게 더 높은 수준의 윤리적 책임감이 요구된다는 목소리가 커지고 있다.

자주 묻는 질문

가상 아이돌이 정말로 임신할 수 있나요?

아니요, 가상 아이돌은 AI 기술로 만들어진 가상 캐릭터이므로 생물학적인 임신은 불가능합니다. 이번 사건의 임신 발표는 제작진이 만든 '설정'이었습니다.

이번 AI 아이돌의 임신 발표는 왜 문제가 되었나요?

신곡 홍보를 위한 노이즈 마케팅이라는 비판과 함께, 팬들과 정서적 유대를 맺는 가상인간에게 임신과 같은 민감한 설정을 부여하는 것이 윤리적으로 적절한지에 대한 논란을 일으켰기 때문입니다.

국내에도 성공한 버추얼 아이돌이 있나요?

네, 5인조 버추얼 보이그룹 '플레이브(PLAVE)'가 대표적입니다. 플레이브는 K팝 버추얼 그룹 최초로 미국 빌보드 차트에 진입하는 등 큰 인기를 얻고 있습니다.