장항준 감독이 신작 영화 ‘왕과 사는 남자’ 연출을 맡게 된 배경을 직접 밝히며 작품에 대한 기대감을 높였다. 사극이라는 장르적 부담과 영화계 전반의 침체 속에서도 연출을 결심하게 된 결정적 이유로 아내이자 스타 작가인 김은희의 ‘촉’을 언급해 현장의 웃음을 자아냈다. 장항준 감독은 개인적인 신뢰와 작품에 대한 호기심이 이번 선택을 이끌었다고 설명했다.
19일 오전 서울 CGV 용산아이파크몰에서는 영화 ‘왕과 사는 남자’ 제작보고회가 열렸다. 이날 행사에는 장항준 감독을 비롯해 배우 유해진, 박지훈, 유지태, 전미도가 참석해 작품의 기획 의도와 촬영 과정, 캐릭터에 대한 이야기를 나눴다. 제작보고회 현장은 작품의 묵직한 주제와 달리 비교적 유쾌한 분위기 속에서 진행됐다.
장항준 감독은 영화에 대해 “영월 마을 촌락에 있는 사람들의 이야기다. 한양에서 변이 생겨서 귀양 오는 사람을 기대 반, 설렘 반 기다리는 마을 사람들의 이야기다. 촌장과 단종의 우정에 관한 이야기”라고 소개했다. 역사적 사건을 배경으로 하지만 권력 중심의 서사가 아니라, 변방의 마을과 그 안에서 살아가는 사람들의 시선으로 이야기를 풀어낸 점이 작품의 특징이다.
연출을 수락하기까지의 과정은 쉽지 않았다고 털어놨다. 장항준 감독은 “처음 제안을 받고 망설였다. 영화계 사정이 좋지 않고 사극이라는 특수성 때문에 망설였다. 단종을 다뤄본 적이 없어서 한번 해보면 좋겠다 싶어서 집에 이야기했더니 하라고 명이 내려왔다. 그분 촉이 좋다. 그래서 해야겠다 싶었다”며 아내 김은희 작가의 조언이 결정적인 계기가 됐다고 밝혔다. 현실적인 고민과 창작자로서의 호기심 사이에서 선택의 순간을 솔직하게 전한 대목이다.
이어 그는 “잘나가는 사람 말을 들어야 하지 않겠나. 그리고 신선한 배우들, 연기 잘하는 배우들과 해야겠다 싶었다”며 캐스팅에 대한 만족감을 드러냈다. 또 “저는 점집에 안 간다. 집에 (물어본다)”라고 덧붙이며 특유의 유머로 현장을 웃음바다로 만들었다. 장항준 감독 특유의 입담은 제작보고회 내내 분위기를 부드럽게 이끌었다.
‘왕과 사는 남자’는 1457년 청령포를 배경으로 한다. 마을의 부흥을 위해 스스로 유배지를 택한 촌장과, 왕위에서 쫓겨나 유배된 어린 선왕 단종의 이야기를 중심으로 전개된다. 역사 속 비극적인 인물을 영웅이나 권력자로만 그리지 않고, 인간적인 관계와 감정에 초점을 맞췄다는 점에서 기존 사극과는 결을 달리한다.
배우 유해진은 마을의 촌장으로 분해 이야기의 중심을 잡고, 박지훈은 유배된 어린 선왕 단종을 연기한다. 유지태와 전미도 역시 각자의 자리에서 극의 무게감을 더한다. 장항준 감독은 신선함과 연기력을 모두 고려해 배우들을 구성했다고 밝혔으며, 배우들 역시 제작보고회를 통해 작품에 대한 애정과 책임감을 드러냈다.
영화는 권력의 중심에서 밀려난 인물들과, 그들을 맞이하는 마을 사람들의 시선을 통해 인간 관계와 선택의 의미를 되짚는다. 거대한 역사적 사건보다는 그 안에서 살아가는 개인의 감정과 우정을 조명하는 서사 구조가 관객들에게 새로운 사극 경험을 제공할 것으로 기대된다.
‘왕과 사는 남자’는 내년 2월 4일 개봉을 확정했다. 장항준 감독이 김은희 작가의 촉을 믿고 선택한 이번 작품이 침체된 극장가에 어떤 반향을 불러올지 관심이 모이고 있다.
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