개요
피임법은 임신을 원하지 않는 시기에 임신 가능성을 낮추기 위해 사용하는 방법을 말한다. 피임은 원치 않는 임신을 예방하고 개인이나 부부가 임신 시기와 출산 간격을 계획하는 데 활용된다.
피임법에는 콘돔과 같은 차단피임법, 경구피임약을 포함한 호르몬 피임법, 자궁내장치, 피하이식제, 응급피임, 난관결찰·정관절제와 같은 영구적 피임법 등이 있다. 방법마다 작용 방식과 사용 기간, 피임 효과, 부작용과 주의사항이 다르다.
세계보건기구는 피임 방법을 일시적으로 사용할 수 있는 가역적 방법과 영구적인 방법으로 구분하며, 개인의 건강 상태와 선호, 향후 임신 계획에 따라 적절한 방법을 선택하는 것이 중요하다고 설명한다.
주요 피임 방법
차단피임법은 정자가 난자에 도달하지 못하도록 물리적으로 막는 방식이다. 대표적인 방법은 콘돔이며 올바르게 사용할 경우 임신 예방에 도움이 된다.
호르몬 피임법은 여성호르몬과 유사한 성분을 이용해 배란을 억제하거나 자궁경부 점액을 변화시키는 등의 방식으로 임신 가능성을 낮춘다. 복합경구피임제, 프로게스틴 단일 경구피임제, 주사제, 패치, 질 링 등이 여기에 포함된다.
자궁내장치는 자궁 안에 삽입해 장기간 피임 효과를 유지하는 방법이다. 구리 성분을 이용하는 장치와 호르몬을 방출하는 장치가 있으며 제품과 종류에 따라 사용 가능한 기간이 다르다.
피하이식제는 팔의 피부 아래에 작은 장치를 삽입해 호르몬을 일정하게 방출하는 장기 지속형 피임법이다. 자궁내장치와 함께 사용자가 매일 피임 행동을 반복할 필요가 적은 장기 가역적 피임법으로 분류된다.
응급피임과 영구적 피임
응급피임은 피임을 하지 않았거나 기존 피임법 사용에 문제가 발생한 성관계 후 임신 가능성을 낮추기 위해 사용하는 방법이다. 일반적인 피임법을 대신해 반복적으로 사용하는 방법으로 권장되지는 않는다.
응급피임에는 약물을 사용하는 방법과 일정 조건에서 구리 자궁내장치를 삽입하는 방법 등이 있다. 구체적인 사용 가능 시점과 적합성은 방법과 개인의 건강 상태에 따라 달라질 수 있다.
영구적 피임법에는 여성의 난관을 차단하는 난관결찰과 남성의 정관을 차단하는 정관절제술 등이 있다. 장기간 또는 영구적인 피임을 목적으로 하기 때문에 이후 임신을 다시 원하는 경우 복원이 어렵거나 성공을 보장할 수 없다.
따라서 영구적 피임법을 선택할 때는 향후 임신 계획을 충분히 고려하고 의료진과 상담하는 것이 중요하다.
선택과 주의사항
적절한 피임법은 연령, 건강 상태, 흡연 여부, 복용 중인 약물, 피임을 원하는 기간과 향후 임신 계획 등에 따라 달라질 수 있다. 모든 사람에게 동일한 방법이 가장 적합한 것은 아니다.
복합경구피임제는 에스트로겐과 프로게스틴을 포함하며 매일 정해진 방법에 따라 복용해야 안정적인 피임 효과를 유지할 수 있다. 일부 질환이나 건강 상태에서는 에스트로겐이 포함된 피임법이 적합하지 않을 수 있어 의료진의 평가가 필요할 수 있다.
콘돔은 피임과 함께 성매개감염의 전파 위험을 낮추는 데 도움이 되는 피임 방법이다. 세계보건기구는 일반적으로 사용하는 피임법 가운데 콘돔이 임신과 성매개감염을 동시에 예방할 수 있는 방법이라고 설명한다.
피임법의 효과는 방법 자체의 특성뿐 아니라 올바르고 지속적인 사용 여부에 따라 달라질 수 있다. 피임 실패 가능성을 줄이기 위해서는 선택한 방법의 사용법과 주의사항을 정확하게 이해하는 것이 중요하다.