다누리, 달 탐사 3주년 맞아 고해상 지도 성과 발표

우리나라 최초의 달 궤도선 ‘다누리’ 가 발사 3주년을 맞아 달 전역에 대한 고해상도 탐사 성과를 공개했다.

우주항공청은 5일 경남 사천에 위치한 우주청사에서 ‘다누리 달 탐사 관측 성과 발표회’를 열고 그간의 주요 성과를 정리했다.

2022년 8월 5일 발사된 달 궤도선 다누리는 현재까지 두 차례 임무 연장을 통해 2027년까지 관측 활동을 이어갈 예정이다.

지난 2월에는 고도를 60km까지 낮춰 달 표면을 더욱 정밀하게 관측 중이며, 오는 9월에는 연료 소모 없이 장기 관측이 가능한 동결궤도로 진입해 임무를 계속 수행할 계획이다.

다누리 에는 총 6개의 과학탑재체가 실려 있으며, 그중 고해상도카메라는 2032년 발사 예정인 달 착륙선의 착륙 후보지를 영상으로 확보하고 있다.

광시야편광카메라는 가시광선 기반의 관측을 통해 세계 4번째로 달 전체지도를 완성하는 데 성공했으며, 현재는 편광 기반의 달 표면 지도를 제작하고 있다.

감마선 분광기를 통해서는 달 표면 전체에 대한 자연방사성원소 지도와 중성자 지도가 작성됐고, 극지방의 물 존재 가능성에 대한 분석도 진행되었다.

산소, 철, 알루미늄, 칼슘 등 달에 존재하는 주요 원소에 대한 지도도 현재 제작 중이다.

자기장측정기는 달 표면의 자기장이 강하게 나타나는 라이너감마 지역을 중심으로 정밀 자기장 지도를 구축했다.

이 데이터를 기반으로 우주 환경 및 달 자기장 생성 이론인 '다이나모 이론' 관련 연구도 활발히 진행되고 있다.

한편, 미국 항공우주국(NASA)의 섀도켐 장비는 달의 남북극 영구음영지역에 대한 영상 관측을 세계 최초로 성공적으로 수행했다.

이는 태양광이 닿지 않는 극지에 대한 정밀한 분석을 가능하게 하며, 향후 착륙지 선정이나 물 자원 탐사에도 결정적인 기초 자료가 된다.

지금까지 다누리 관련 데이터는 한국항공우주연구원이 운영하는 과학데이터 공개 시스템 KPDS(KARI Planetary Data System)를 통해 공개 중이며, 이 자료를 활용한 국내외 학술논문은 30편 이상 발표되었다.

우주항공청 강경인 우주탐사부문장은 “다누리를 통해 확보한 관측 데이터를 활용해 달 착륙선의 착륙지 선정, 달 환경에 대한 이해, 그리고 국제 공동연구 기반 마련 등 국내 연구자들의 역할이 더 커질 것으로 기대된다"고 말했다.

이어 "다누리의 임무 연장을 통해 확보한 과학적 성과를 활용해 우주탐사 영역을 더욱 확장해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

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배동현([email protected]) 기사제보