1990년대 장난감 시장을 강타했던 다마고치가 최근 MZ세대 사이에서 다시금 주목받고 있다.
과거 다마고치를 즐겼던 밀레니얼 세대에게는 유년 시절의 향수를 불러일으키고, 한 번도 접해보지 못한 Z세대에게는 신선한 디지털 경험으로 다가가면서 세대 간 공감대를 형성하는 아이템으로 부상한 것이다.
반다이남코코리아는 최근 다마고치 시리즈의 최신작 ‘다마고치 파라다이스’를 출시하며 국내 팬심을 다시금 자극했다.
지난달 15일 서울 용산구 아이파크몰에 마련된 팝업스토어는 개장 전부터 긴 대기 줄이 형성됐고, 첫날 준비된 약 600여 개의 물량은 개장 당일 모두 소진됐다.
이후에도 하루 평균 300여 개씩 꾸준히 판매되며 출시 보름 만에 준비된 모든 제품이 완판됐다.
온라인 판매 상황도 오프라인 못지않게 열기가 뜨겁다.
반다이남코코리아 공식 온라인 스토어에서는 상당수 제품이 품절 상태이며, 일부 제품은 재입고 계획이 잡혀 있지만 정확한 일정은 공개되지 않았다.
이 인기를 반영하듯 리셀 시장에서는 웃돈 거래가 성행하고 있다. 특히 한정판이나 단종된 모델의 경우 거래가는 정가 대비 10배 이상 치솟는 경우도 있다.
한정판 거래 플랫폼 크림에 따르면 2019년 출시된 한글판 ‘다마고치 썸 메르헨 핑크’는 정가 5만4900원의 7배가 넘는 40만9000원에 거래되고 있다.
같은 발매가를 기록한 ‘다마고치 썸 매지컬 퍼플’ 역시 32만9000원에 즉시 구매가가 형성돼 있다.
중고거래 플랫폼에서는 ‘유니 엔젤 산리오’, ‘20주년 에디션’ 등 희소성이 높은 콜라보 제품이 60만~80만원에 거래되는 사례도 쉽게 찾아볼 수 있다.
다마고치는 1996년 일본 장난감 기업 반다이가 처음 선보인 휴대용 육성 시뮬레이션 게임이다.
사용자는 알 모양의 기기 안에서 가상의 애완동물을 키우며, 먹이를 주고 놀아주고 청소를 해주는 등 다양한 상호작용을 한다.
기기의 캐릭터는 사용자의 관리 방식에 따라 서로 다른 모습으로 성장해 나가며, 이러한 변화를 지켜보는 것이 다마고치만의 묘미다. 단순한 조작법과 직관적인 인터페이스, 그리고 키우는 재미가 세대를 초월해 인기를 끌어온 핵심 요소다.
최근에는 다마고치를 단순한 게임 기기를 넘어 하나의 패션 아이템으로 즐기는 문화가 자리 잡았다.
사용자들은 전용 케이스, 키링, 스티커 등 다양한 액세서리로 기기를 꾸미며 자신만의 개성을 표현한다.
이렇게 꾸민 다마고치는 SNS를 통해 공유되고, 해시태그를 활용한 ‘다마고치 인증샷’ 문화로 확산되며 또 하나의 트렌드로 자리 잡았다.
특히 유년 시절 다마고치를 경험했던 밀레니얼 세대가 현재 경제적 여유를 갖춘 소비층으로 성장하면서, 과거 향수를 자극하는 상품에 아낌없이 지갑을 여는 현상이 매출 상승의 중요한 원동력이 되고 있다.
전문가들은 이번 다마고치 열풍을 ‘뉴트로’ 현상의 대표적인 사례로 분석한다.
과거의 인기 제품이 단순 복각을 넘어 최신 기술과 디자인, 다양한 콜라보레이션을 더해 새롭게 재탄생하면서 MZ세대의 취향을 저격한 것이다.
반다이남코코리아는 이번 ‘다마고치 파라다이스’ 출시를 계기로 국내 뿐 아니라 글로벌 시장에서도 다마고치 브랜드의 입지를 강화할 계획이다.
또한 향후 한정판 출시, 유명 캐릭터와의 협업, 온라인 전용 상품 기획 등 다양한 전략을 통해 팬층을 더욱 확대하겠다는 방침이다.
이처럼 다마고치는 단순한 장난감을 넘어 세대를 아우르는 문화 아이콘으로 자리매김하고 있다.
밀레니얼 세대에게는 어린 시절의 추억을, Z세대에게는 새로운 놀이 문화를 제공하며, 리셀 시장과 꾸미기 문화를 통해 지속적인 인기를 이어갈 것으로 보인다.
현재와 같은 품귀 현상과 웃돈 거래가 이어진다면 다마고치는 앞으로도 오랫동안 MZ세대의 ‘갖고 싶은 레트로 아이템’으로 남을 가능성이 크다.
이소율 ([email protected]) 기사제보
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