글로벌 화장품 연구·개발 기업 코스맥스 가 인공지능(AI)을 활용한 항산화 효소 연구에서 주목할 만한 성과를 발표했다.
이번 연구는 극한환경에서 살아남는 미생물에서 강력한 항산화 효소를 확보한 것으로, 고기능성 화장품에 적용할 수 있는 가능성을 높였다는 평가를 받고 있다.
코스맥스차이나는 자사 바이오 효소 플랫폼을 통해 화산지대와 사막 등 극한환경에 서식하는 미생물로부터 SOD(Superoxide Dismutase) 효소를 발굴하는 데 성공했다고 6일 밝혔다.
이 효소는 자외선, 미세먼지, 공해 등 외부 자극으로 발생하는 활성산소를 제거해 세포 손상을 줄이고 피부 노화를 억제하는 대표적인 항산화 성분이다.
이번 연구 결과는 지난 6월 국제 생물 고분자 학회지(International Journal of Biological Macromolecules)에 '잠재적 산업 적용을 위한 극한환경 미생물 유래 고내성 SOD 발굴, 발현 및 특성 분석'이라는 제목으로 게재됐다.
이 학술지는 바이오 분야 상위 10%에 해당하는 SCI급 국제 저널이다.
코스맥스는 기존 SOD 효소의 불안정성 문제를 해결하기 위해 인공지능 기반의 분석 기법을 도입했다.
수천 개의 SOD 유전자 후보군을 대상으로 효능과 안정성을 평가하고, 고온(섭씨 70도 이상)과 다양한 산성도(pH 4~12)에서도 효소 활성이 유지되는 균주를 선별해 기술화에 성공했다.
이는 항산화 효소를 실질적으로 화장품 원료에 적용하기 위한 중요한 진전으로 평가된다.
코스맥스 관계자는 “그동안 업계에서 SOD는 비타민C보다 약 1만 배 빠른 반응 속도를 보이지만 불안정성이 높아 화장품 적용에 제약이 있었다"고 말했다.
이어 "이를 해결하기 위해 AI를 활용해 수천 개의 SOD 유전자 후보 중 안정성과 효능이 높은 효소를 선별하고 섭씨 70도 이상의 고온과 pH 4~12 범위의 산성도에서도 안정성을 유지하는 기술을 개발했다”고 설명했다.
코스맥스는 이번 항산화 효소 기술을 바탕으로 고기능성 화장품 시장 공략을 강화할 방침이다.
항산화 성분 수요가 지속적으로 증가하고 있는 가운데, 다양한 피부 고민을 해결할 수 있는 신소재 연구를 확대해 시장 대응력을 높일 계획이다.
배동현([email protected]) 기사제보
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