중국, 서해 PMZ 무단 구조물 설치…한국 조사선 조사 방해

중국이 서해 한중 잠정조치수역(PMZ)에 철골 구조물을 무단으로 설치한 건에 대하여 우리 정부가 조사에 나섰으나 중국 측이 이를 저지하며 양국 해경이 대치하는 상황이 벌어졌다.

외교부는 18일 한국 해양조사선이 서해상에서 중국이 설치한 수상한 철골 구조물을 조사하려 하자 중국 해경이 이를 막아선 사건과 관련해 주한중국대사관 당국자를 불러 강력히 항의했다고 밝혔다.

지난달 26일 오후 해양수산부 산하 한국해양과학기술원 소속 해양조사선 온누리호(1,422t급)는 중국이 무단 설치한 구조물에 대한 점검을 시도했다.

이에 중국 해경과 민간인들이 온누리호에 접근해 조사 장비 투입을 저지했고, 이에 대기 중이던 한국 해경도 함정을 급파해 2시간여 동안 현장에서 대치했다.

중국 측은 PMZ 에 설치된 해당 구조물이 ‘양식장’이라며 조사를 중단할 것을 요구했고, 한국 측은 정당한 해양 조사라고 반박하며 강하게 맞섰다.

당시 중국 민간인 일부가 작업용 칼을 소지하고 있었지만, 직접적인 위협 행위는 없었던 것으로 전해졌다.

서해 한중 잠정조치수역은 한국과 중국의 200해리 배타적 경제수역(EEZ)이 겹치는 지역으로, 양국 어선의 조업과 수산자원 공동 관리는 가능하지만 항행과 어업을 제외한 다른 행위는 금지된다.

그러나 중국은 지난해 4~5월에 이어 올해 초에도 직경·높이 수십 미터 규모의 이동식 철골 구조물을 추가 설치한 것으로 알려졌다.

이에 대해 전문가들은 중국이 영유권 주장의 근거를 마련하기 위한 시도일 가능성이 크다고 분석하고 있다.

외교부는 “우리 측의 단호한 입장을 중국 측에 전달했다”며

“서해에서 대한민국의 정당한 해양권익이 침해되지 않도록 범정부 차원에서 대응하겠다”고 밝혔다.

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신혜연 (karung2@sabanamedia.com) 기사제보