어느 날 문득,

주변이 조용한데도 귀에서 ‘삐—’ 혹은 ‘웅웅’ 하는 소리가 들린다면 어떨까?

잠시 스쳐 지나가는 소음이라면 문제되지 않겠지만,
이 소리가 계속된다면 이야기는 달라진다.

밤이 깊어질수록 더욱 선명하게 들리는 울림은
수면을 방해하고,
집중력을 떨어뜨리며,
심리적인 불안감을 유발하기도 한다.

고요함 속에서도 사라지지 않는 잡음, 이명.

오늘은 이명에 대해 알아보고자 한다.

이명이란?

이명(Tinnitus) 은 외부 소음이 없는 상황에서도
귀에서 지속적으로 소리를 감지하는 증상을 뜻한다.

사람마다 느끼는 소리는 다를 수 있으며,
대표적으로 다음과 같은 형태가 있다.

• 고주파 이명
   ‘삐—’ 하는 날카로운 소리
• 저주파 이명
  ‘웅-웅-’ 하는 낮고 묵직한 소리
• 맥박성 이명
  심장 박동과 유사하게 일정한 리듬으로 들리는 소리
• 폭발음성 이명
  짧고 강한 소음이 순간적으로 들리는 증상

이명은 일시적으로 나타날 수도 있고, 지속적인 증상으로 발전할 수도 있다.
원인은 매우 다양하며, 이명이 나타나는 요인 중 대표적인 것들은 다음과 같다.

• 소음 노출
  장기간 큰 소리에 노출될 경우 청각 신경이 손상될 수 있다.
• 청각 신경 손상
  노화로 인해 귀의 감각 세포가 퇴화하면서 발생하기도 한다.
• 이과적 질환
  중이염, 메니에르병, 청신경종 등의 질환이 이명을 유발할 수 있다.
• 스트레스 및 심리적 요인
  과도한 스트레스와 불안감이 이명을 악화시킬 수 있다.
• 혈관 문제
  혈압 변화나 혈관 이상으로 인해 맥박성 이명이 나타날 수 있다.

이명으로 초래되는 문제점

이명은 단순한 귀울림이 아니다.

지속적으로 반복되는 소리는 우리의 일상을 방해하며
다양한 신체적, 정신적 문제를 유발할 수 있다.

• 수면 장애
  조용한 밤이 되면 이명 소리가 더 크게 들리면서 수면을 방해한다.
  수면 부족은 피로감 증가, 집중력 저하로 이어질 수 있다.

• 집중력 및 업무 능력 저하
  이명이 지속될 경우 집중력이 저하되고, 업무 효율이 떨어질 수 있다.
  공부하는 학생이나 직장인들에게 특히 부담이 되는 부분이다.

• 정신 건강 문제
  지속적인 이명은 불안감, 우울증, 스트레스를 증가시킬 수 있다.
  심한 경우 사회적 활동을 기피하게 되고, 고립감을 느낄 수 있다.
  또한 심리적 요인으로 나타나는 이명의 경우 환청과 같이 느껴지기도 한다.

• 청력 저하
  이명을 유발하는 근본적인 원인이
  사고 등으로 인한 청각 신경 손상일 경우, 청력이 점점 감소할 가능성이 있다.
  난청으로 발전할 경우 보청기 착용을 해야 할 가능성도 생긴다.

이명을 줄이거나 나아지게 하는 방법

이명은 불치병이 아니다.

증상이 나타났다면 원인이 있고,
이명의 원인에 따라 적절한 대처법을 시행하면 증상을 완화할 수 있다.

아래에 이명을 나아지게 하는 방법들을 정리해 보았다.

• 소음 피하기
  귀 건강을 위해 이어폰이나 헤드폰 사용을 줄이고,
  너무 큰 소리에 장시간 노출되지 않도록 한다.
  필요할 경우 귀마개를 사용해 소음을 차단한다.

• 규칙적인 생활습관 유지
  수면 패턴을 일정하게 유지하고, 숙면을 위한 환경을 조성한다.
  스트레스를 줄이기 위해 명상, 요가, 가벼운 운동을 해 보는 것도 좋다.

• 식습관 개선
  카페인과 알코올 섭취를 줄이면 이명 증상이 완화될 수 있다.
  혈액순환을 돕는 마그네슘, 비타민B 복합체가 포함된 음식 또는 영양제 섭취가 도움이 된다

• 배경 소음 활용
  조용한 환경에서는 이명 소리가 더욱 도드라지므로,
  백색 소음(화이트 노이즈)이나 자연의 소리 등을 틀어 놓으면 도움이 된다.

• 이비인후과 상담 및 치료
  이명 증상이 지속될 경우,
  전문의를 찾아 정확한 원인을 진단받고 치료를 고려하는 것이 가장 좋다.
  필요에 따라 이명을 완화해주는 완화 보청기, 신경 치료, 약물 치료 등이 시행될 수 있다.

조용한 일상을 되찾기 위해

고요하고 평온한 순간을 방해하는 이명.

그 소리가 크든 작든, 계속해서 들린다면 그것은 단순하게 불편함을 넘어
우리의 삶을 크게 부정적인 방향으로 변화시키며,
심리적인 압박으로도 발전하게 된다.

나를 괴롭히는 소리에 귀를 기울이기보다,
나의 몸과 마음을 돌보는 것이 중요하다.

이명으로 인해 힘든 시간을 보내고 있다면 작은 변화들을 시도해보자.

더 조용하고 평온한 하루를 맞이하기 위해.