미래의 국가대표들이 그라운드를 달군다. ‘2025 GROUND.N K리그 유스 챔피언십’이 7월 11일 금요일부터 경북 영덕과 충남 천안에서 순차적으로 개최된다.

K리그 22개 구단 산하 유소년 선수들이 모두 참가하는 이 대회는 명실상부 국내 최고 수준의 유소년 축구 무대로, 각 연령별 대표급 선수들의 성장 가능성과 실력을 직접 확인할 수 있는 중요한 기회다.

올해로 11회를 맞는 이번 대회는 고등부, 중등부, 초등부로 나뉘어 8월까지 이어지며 총 151개 팀이
참가한다.

특히 고등부와 중등부 대회는 천안에서 열리며, 초등부는 영덕에서 일정을 소화한다.

고등부 U18·U17 챔피언십은 7월 12일부터 24일까지 진행되며, 각 25개 팀이 참가해 치열한
조별리그와 토너먼트를 통해 우승팀을 가린다.

결승전은 각각 7월 23일(U17), 7월 24일(U18) 저녁 7시에 천안축구센터에서 열린다.

중등부 U15·U14 대회는 8월 9일부터 21일까지 열리며, 동일하게 25개 팀이 참가한다.

이 역시 조별리그와 토너먼트를 거쳐 8월 20일(U14)과 21일(U15) 저녁 7시 천안축구센터에서
결승전이 치러진다.

고등부·중등부 대회는 유튜브 K리그 유스 공식 채널에서 토너먼트부터 생중계되며, 결승전은 스카이스포츠를 통해 TV로도 볼 수 있다.

초등부 대회인 U12·U11 챔피언십은 7월 11일부터 17일까지 경북 영덕에서 펼쳐진다.

이 가운데 U12는 J리그 4개 클럽(감바 오사카, 가시마 앤틀러스, 반포레 고후, 사간 토스)이 초청돼
한·일 유소년 축구 경쟁의 장이 마련된다.

두 대회 모두 토너먼트 없이 조별리그 방식으로 운영된다.

K리그 유스 챔피언십은 양민혁(토트넘), 한현서(포항), 박승수(수원) 등 K리그를 넘어 유럽 무대까지
진출한 인재들을 배출한 등용문이다.

단순한 경기를 넘어 선수들의 역량을 체계적으로 분석하고 성장시키기 위한 시스템도 갖췄다.

▲전 경기 영상 분석, ▲EPTS 기반 피지컬 데이터 제공, ▲야간 경기, ▲쿨링브레이크 등은 참가자들을 위한
배려이자 프로 시스템에 준하는 훈련 환경의 일환이다.

또한 이번 대회는 EA SPORTS™ FC Online을 국내에서 서비스하는 넥슨이 4년 연속 타이틀 스폰서로
참여하며, 한국프로축구연맹과 함께 진행하는 ‘GROUND.N’ 프로젝트의 일환으로 개최된다.

양측은 유소년 챔피언십뿐 아니라 스토브리그, 교육 콘텐츠 개발 등 다각적인 지원 프로그램을 통해
한국 축구 유망주들의 성장을 돕고 있다.

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전수인(su2nee@sabanamedia.com) 기사제보