“우유 한 컵이 젊음을 지킨다”…저속노화 식단의 핵심 식품으로 주목

우유가 건강한 노화를 돕는 핵심 식품으로 재조명되고 있다.

최근 웰빙 트렌드와 함께 노화를 늦추는 식습관, 이른바 ‘저속노화(Slow Aging)’ 식단이 관심을 끌면서, 우유의 영양적 가치가 다시금 주목받고 있다.

우유는 단순한 음료가 아닌, 고품질의 자연식품이다.

하루 에너지 공급의 기반이 되는 양질의 단백질과 필수 아미노산 9종, 건강한 지방, 칼슘, 비타민 B군과 D 등을 포함하고 있어 균형 잡힌 영양 섭취에 매우 효과적이다.

특히 체내 기능 저하와 밀접한 관련이 있는 혈당 급상승, 즉 ‘혈당 스파이크’ 현상을 억제하는 데 도움을 줄 수 있어 노화를 늦추는 식단 구성에 적합한 식품으로 꼽힌다.

실제 혈당지수(GI)가 27에 불과한 우유는 혈당을 천천히 올려주는 저당지 식품이다.

이는 가공이 적고 신선한 상태로 섭취되기 때문에 가능한 수치로, 인슐린 분비를 과도하게 자극하지 않아 체내 염증 반응과 대사 이상을 예방하는 데 유리하다.

결과적으로 당뇨병, 고혈압, 심혈관 질환 등 만성질환의 위험을 줄이는 데 도움이 된다.

우유는 또한 나트륨 배출에도 긍정적인 영향을 미친다.

우리 일상에서 피하기 어려운 나트륨 섭취는 체내 전해질 불균형과 혈압 상승을 유도하지만, 우유 속 칼륨은 이러한 나트륨을 체외로 배출시키는 작용을 한다.

이와 함께 풍부한 비타민 D와 칼슘은 골밀도 유지와 면역 기능 향상에도 관여해, 중장년층의 건강한 노화에도 기여할 수 있다.

국제적으로 인정받는 식품분류 기준인 브라질 상파울루대학교의 NOVA 시스템에서도 우유는 ‘미가공 또는 최소가공식품’으로 분류된다.

이는 우유가 본래의 영양 성분을 해치지 않고 자연 상태에 가까운 형태로 소비자에게 제공된다는 뜻이다.

인위적 성분이나 첨가물이 포함된 초가공식품과는 명확히 구분되며, 저속노화를 추구하는 식단에서는 이러한 식품군의 섭취가 권장된다.

국산 우유의 경우, 착유 후 2~3일 내로 소비자에게 전달되며, 유통기한도 상대적으로 짧다. 이는 곧 우유의 신선도와 유통 관리가 철저하다는 증거로, 냉장 유통과 보관을 통해 자연 그대로의 품질을 유지하는 데 집중하고 있다.

전문가들은 하루 1~2잔의 우유 섭취만으로도 충분한 영양을 공급받을 수 있다고 강조한다.

우유자조금관리위원회는 “우유는 단순한 음료가 아니라, 신체 기능 유지와 회복을 돕는 천연 영양제와도 같은 식품”이라며 “특히 건강한 노화를 꿈꾸는 이들에게 저속노화 식단의 핵심으로 우유를 권장한다”고 밝혔다.

노화는 누구에게나 찾아오지만, 그 속도를 조절하는 것은 식단의 선택에 달려 있다.

첨단 기술이나 고가의 건강식품보다도 손쉽게 접할 수 있는 한 잔의 우유가 젊음을 지키는 열쇠가 될 수 있다.

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이소율 (lsy@sabanamedia.com) 기사제보